点考较的意味，“我要看看，你这个金奖得主，到底有几分真本事。”
这话说得不太客气，但阿贝并没有生气。在水乡卖鱼的时候，什么样的客人她没遇到过？有的挑三拣四，有的讨价还价，有的说你的鱼不新鲜非要压价。跟那些比起来，这位太太的态度已经算是客气的了。
“太太喜欢花还是草？鸟还是鱼？”阿贝认真地问。
“你定。”齐二太太在唯一一把有靠背的椅子上坐下来，翘起二郎腿，“我只给你七天时间。七天后我来取，满意了，工钱翻倍；不满意，料子钱你赔。”
陈师傅在旁边倒吸了一口凉气。
阿贝却笑了一下。她把那块素绉缎铺在旁边的空绣绷上，用手指在料子上比了比尺寸，然后转头对齐二太太说：“不用七天。五天就够了。”
齐二太太的眉毛挑了一下：“口气不小。”
“太太要的是花样还是绣活？”阿贝不卑不亢地看着她，“如果要花样，我现成的有几十种，太太挑一个，我一天就能绣完。但太太既然来找我，想必不是要那种大路货。那就给我五天时间，我给太太绣一样别人绣不出来的东西。”
齐二太太盯着她看了好一会儿，忽然笑了。那笑容很短，一闪就没了，但她确实笑了。
“好。五天。”
送走齐二太太之后，陈师傅一把拉住阿贝：“你疯了？那是齐府的二太太！齐家什么来头你不知道？齐天城齐老爷子的儿媳妇！你要是搞砸了——”
“我搞不砸。”阿贝已经开始在料子上画底稿了。她用一种削得极细的炭笔，在素绉缎上轻轻勾出轮廓，“陈师傅，您教我的那些规矩我记着呢。但这一件，我想用我自己的法子做。”
陈师傅张了张嘴，最后叹了口气，转身走了。走到门口又回头说了一句：“你要是真能做好，往后你的路就宽了。”
阿贝没有抬头。她的手已经开始穿针了。
这一次，她用的不是丝线。
是她从水乡带来的绣线。
那种线是她养母自己捻的。用江南乡下的土法，把桑蚕丝放在淘米水里泡软了，捞出来晾到半干，然后用手指一根一根地捻成线。这样捻出来的线比市面上卖的丝线粗一些，光泽也没有那么亮，但有一种独特的质感——绣出来的东西不像是浮在料子表面，倒像是从料子里头长出来的。
养母教她绣花的时候说过：“机器纺的线，滑是滑，亮是亮，但不吃布。自己捻的线，毛糙一点，可它能咬
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