全面开工,至少先让他把盐田修好,把产量提上来。只有证明了自己的价值,他才能在这个时代站稳脚跟。
“老周,”他说,“沈员外多久来一次盐场?”
“不一定。有时候一个月来一次,有时候两三个月都不来。不过……”老周想了想,“过几天可能要来。”
“为什么?”
“月中了,该发工钱了。虽然停工了,但我的工钱他还照发。每次发工钱,都是账房先生来,但有时候沈员外自己也会来转转。”
赵周阳点了点头,心里有了一个主意。
接下来的三天,赵周阳每天天不亮就起来干活。他先夯好了中间那十二块格子中的三块,把底部整平,夯得密实平整。然后他开始调整北边那十二块格子的进水口和出水口。
这个活比夯土更费脑子。他需要在不破坏现有结构的前提下,让卤水在格子里缓慢流动。他观察了两天,发现北边格子之所以出盐少,是因为进水口和出水口在同一个高度,水灌进去之后不流动,蒸发到一定程度就停了。浓度不够的卤水不会继续结晶,浓度太高的卤水又因为杂质太多而发苦。
他用铁锹把进水口挖低了两寸,出水口抬高了一寸,让水从进水口流向出水口的过程中有一个缓慢的坡度。这样卤水在流动的过程中持续蒸发,浓度逐渐增加,到了出水口附近,浓度最高,盐分自然结晶。
这是他在一篇科普文章里看到的原理,叫“梯度蒸发”。他不知道自己做得对不对,但他想试一试。
第三天下午,他把北边第一个格子的进水口和出水口改好了,打开进水闸,让卤水慢慢灌进来。水从总渠流进来,经过进水口,进入格子,然后缓缓地流向出水口。流速很慢,几乎是肉眼不可见的,但他趴在地上,看着水面上漂浮的碎草屑,能感觉到水在动。
老周蹲在旁边,看了一下午。
“你这鼓捣的是啥名堂?”他忍不住问。
“让水动起来。”赵周阳说。
“水动起来有啥用?”
“水不动,盐就在一个地方结晶,杂质也跟着一起结出来,盐就苦了。水慢慢动,杂质留在水里,干净的盐先结晶,纯度就高。”
老周将信将疑地摇了摇头,但没有再问。
第四天早上,赵周阳天没亮就起了床,跑到北边第一个格子去看。
月光还亮着,格子里水面平静。他蹲下来,凑近了看。
水面上漂着一层薄薄的盐花,比前几天多
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