七月二十二,子时三刻。
赌坊后院的杂物房里,司马青在黑暗中颤抖。口中的破布已经被口水浸透,双手被粗糙的麻绳勒得发麻。前院隐约传来胡老板与手下的对话声:
“……千金借据,按规矩月息三成。三日不还,送到郢都他老家去。”
“老板,他好歹是楚国监官,真闹大了……”
“监官怎么了?赌债也是债!楚国律法写得明白,欠债还钱,天经地义!他敢不还,我就敢告到景阳将军那里!”
司马青听着,心一点点沉下去。景阳……那个治军严苛、最恨贪腐赌博的将军,若是知道此事,自己必死无疑。冷汗浸透了他的后背,混着灰尘,黏腻得难受。
吱呀——
门开了。一盏油灯的光晕刺得司马青眯起眼睛。胡老板那张精瘦的脸出现在门口,身后跟着两个壮汉。
“司马监官,”胡老板蹲下身,抽出他口中的破布,“想好了吗?怎么还钱?”
司马青大口喘气,声音嘶哑:“胡老板……宽限几日,我……我一定还!”
“宽限?”胡老板冷笑,“监官,赌坊有赌坊的规矩。今日亥时到期的债,拖到明日就是另一笔账了。这样吧,我看你也不容易……”
他顿了顿,竖起三根手指:“三日。三日内还清本金一千金,利息只收三成。若还不上,这借据的副本,可就要送到该送的地方了。”
“三成……三百金?”司马青眼前发黑,“我……我去哪找这么多钱?”
“那就是监官的事了。”胡老板站起身,挥挥手,“送监官回去。记住,三日,从明日算起。”
两个壮汉上前,解开司马青手上的绳索,半扶半拖地将他架出杂物房,推出赌坊后门。门外是漆黑的小巷,夜风一吹,司马青打了个寒颤。他扶着墙,踉踉跄跄地往前走,脑中一片混乱。
一千三百金……就算把他卖了也凑不出来!
怎么办?逃?能逃到哪里?回郢都?郢都的债主更多!
或许……范蠡?对,范蠡!他需要我组建护卫船队,他有钱!可是,刚拿了一百五十金定金就输光,还欠下巨债,范蠡还会信我吗?
正绝望间,前方巷口忽然出现一个人影。
“司马监官?”那人走近,是海狼。
司马青如同抓到救命稻草,扑上去抓住海狼的手臂:“海将军!救我!救我!”
“监官这是怎么了?”海狼扶住他,闻到一身酒气
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