范蠡将小衣贴在胸前，闭上眼睛。他想起那夜西施哭着说“我们一起走好不好”，想起她眼中深切的恐惧与期盼。他何尝不想？可他能走吗？
父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可父亲没说的是，当崩塌来临时，留下的人要承受怎样的痛苦。
门外传来脚步声，李婆婆端着一碗药进来。见范蠡独坐房中，她眼圈一红：“大夫，该喝药了。”
范蠡接过药碗，却没有喝，只是问：“李婆婆，西施临走时，可说了什么？”
李婆婆抹了抹眼角：“姑娘说……让您一定要保重，说她在燕国等您。还说……等平儿会说话了，第一个要教他叫‘爹爹’。”
范蠡喉头哽咽，仰头将药一饮而尽。药很苦，但苦不过心中的涩。
“李婆婆，”他放下药碗，“你也收拾一下，三日后，我派人送你去燕国，与西施会合。”
“大夫！”李婆婆急道，“老奴不走！老奴要留下来照顾您！”
“我有姜禾，有白先生，有海狼。”范蠡温声道，“但西施身边，只有你。她产后体弱，平儿幼小，需要人照顾。你去，我才放心。”
李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”
“等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”
真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。
李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。
父亲说所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？
他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。
午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。
屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。
水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。
从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。
门外传来轻叩声，
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