一路拿手抿着鬓角。阿栀拽着阿柏，站在最末。
五个人跪成一排。
姜鹤年没叫账房报数。他撑着扶手站起来，走到跟前。
“这一份不走公中，走我的私房。”他说，“你们几个跟着昭儿在千里外，替我看了两年孩子。他瘦是瘦了，个子没少长，一顿冷饭没吃过。这是你们的功劳。”
老仆捧过一只托盘，上头五只红封，只只鼓着。
“崔管家、钟嫂，一人五十贯。罗妈妈，五十贯。”老爷子顿了顿，“阿栀、阿柏，各四十贯。”
院子里静了一瞬，跟着“嗡”地响成一片。李三顺的小徒弟张着嘴，叫他师父一巴掌拍在后脑勺上。
崔管家捧着红封，额头抵着青砖，半天没起来。钟嫂拽他的袖子，自己的手也在抖。
“老太爷，我没别的本事。”罗厨娘的嗓门有点哑，“往后小少爷想吃什么，南边的北边的，天上飞的，地上跑的，我都给他做出来。”
阿柏的手指头已经摸到了红封的角上。阿栀头也没回，一把给他按住了。
陈嬷嬷从苏梧身后走了出来。她走到那一排人边上，冲着上首，端端正正地福了下去。
“老太爷，这两个都是嘴笨的，谢也谢不到点子上。老奴替他们再谢一回。”她说，“这两个小的。跟着少爷出去两年，回来都长了本事，这是少爷教的，也是老太爷的恩典。”
姜鹤年伸手虚扶了一把。
“嬷嬷这话说反了。你把孙子孙女都给了昭儿，该我谢你。”他回过头，“账房，陈嬷嬷今年的，照崔管家的数。”
陈嬷嬷的嘴唇抖了抖，没再推。
轮到底下人给小辈说吉利话。一个三十来岁的船场管事挤到前头，看见姜昭，张口就来：
“小公子长得越发——”
他猛地把嘴捂住了。
“越发什么？”姜砚问。
“……越发高了！”管事的脸涨得通红，“高！真高！”
底下有认得他的，笑得直拍大腿，嚷着他七年前夸二公子姜砥“标致”，回家叫他爹拿鞋底抽了一顿。
姜昭从袖子里摸出一串钱，走过去放进他手里。
“二哥当年赏你二十文，那是跟我借的。”她说，“今日这一串，我替他补个整。”
姜硕在后头没憋住，笑出了声。
散场已经过了晌午，箱子才空了头一排，姜昭走到爷爷的椅子边上。
“爷爷，今
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