年账房把数报上来，三房分到手的钱，比他们自己那一摊子挣的多出六倍。姜知平当天就叫人去街上称了十斤羊肉、两坛好酒，晚上跟何秀珠在自己院里吃了一顿。
“明年我把那两间栈房修一修。”他喝到一半说。
“修它做什么？也赚不了几个钱。”
“漏雨。”姜知平说，“漏了三年了，再不修明年八百来贯都赚不到。”
“你去年也这么说。”
“今年是真修。”
腊月二十七，拜早年，发银钱。
这是姜家几十年的老规矩：底下得力的掌柜、伙计、船工、矿工、茶工、佃户，赶在这几日来给东家拜个早年。除了工钱，年底还有一笔奖金，拿了钱回家过个丰足的年。
正月初五开工，初五之前不许再上门。
这一条也是姜鹤年定的。
“过年是过自己家的年。”他说，“都跑来给我磕头，自己家里的老婆孩子谁管？”
那天卯正，城南的院子门口就排上了队。天没亮透，霜厚，一群人在门口跺脚，呵出来的白气一片一片。有从船场来的，穿的是短打，肩上那块补丁磨得发亮；有从茶山来的，扁担没带，手上的裂口还在；有佃户，带着自家儿子来，孩子七八岁，缩在他爹身后往里看。
账房十几个人天不亮就到了，几十只木箱抬进院子，箱盖一掀，里头是码得整整齐齐的铜钱，串好的，一贯一串。
姜鹤年坐在正中那把椅子上，穿一身新的酱色直裰，头上戴着幞头，两只手搭在膝盖上。
三房的人都到了，这也是规矩，让底下的人认认脸，别在外头认不清自家的小少爷。姜知安、姜知让、姜知平坐左手，钱惠娘、苏梧、何秀珠坐右手；小辈站在后头，姜磐、姜砚、姜砥、姜硕、姜昭，一溜排开。
姜蕙没有来，钱惠娘说姑娘家不站这个场面。
唱名开始。
“船场，李三顺——”
一个五十来岁的汉子从队里出来，走到院子中央，扑通就跪下了。
“给老太爷拜年！祝老太爷福如东海，寿比南山！”
“起来起来。”姜鹤年抬手，“老李，今年怎么样。”
“今年好！”李三顺站起来，两只手在裤子上蹭了蹭，“今年出了十一条船，我这一年没歇过三天！”
账房那边报数：“十二贯。”
底下“嚯”了一声。
李三顺捧着那一摞钱，脸涨得通红，
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