可娘还在主院里。
一个人走得脱，两个人走不脱。这才是最要命的。老祖把他娘扣在手里，就是算准了他不敢一个人跑。他要是在道上跑了，娘怎么办？老祖捏着娘，就跟捏着他的命门一样。
他把木牌攥得更紧了些，指节发白。
他想起他娘。
他娘这会儿该在主院里。老祖给他娘安排的屋子，他去看过一回。娘躺在屋里，脸色白，看见他的时候，眼睛先是亮了一下，又暗下去，冲他摆了摆手，说：“既白，你听话。”
他想走近些，外头的人就客气地拦了：“少爷，夫人身子虚，要静养，别惊扰。”他站在门口，看见他娘又朝他摆了摆手。
那一摆手，他这会儿闭着眼还能看见。
他娘这辈子没享过什么福。他记得小时候，冬天冷，娘搂着他睡，把他冻凉的脚丫子揣进怀里焐着，一边焐一边说：“咱既白长大了，准有出息。”后来他废了脉，族里人瞧不起他，他爹走了，娘一个人把他拉扯大，没抱怨过一句，只是背地里，他撞见过娘对着他爹的旧物发呆，见他来了，赶紧收起来，脸上换一副笑。
他废了脉那几年，最苦的不是族里人的白眼，是他娘。他娘比他还能忍。别人当面说他两句，他娘脸上挂着笑，跟人赔不是，转过身来，背着他，拿袖子擦眼角。他那时候小，不懂，还嫌他娘没骨气。现在他懂了，他娘那点骨气，全用在他身上了。
静养是假，扣着是真。钟老头这一夜守在他门口，跟他娘院里那些客气人，是同一根绳上的。他要是丢了娘一个人跑了，就算跑到天边，这辈子也安生不了。
他把木牌贴到胸口，压着那口气，把白天想的那条道在心里又过了一遍：跟着钟老头走，走到离庄子远的地方，寻个空当脱身，再想法子把娘接出来。这条道不好走，可他眼下只有这一条。
他在黑暗里把这句话翻来覆去，嚼到天边发白。
天蒙蒙亮，钟老头就起来了。灶上生了火，屋里飘进一股粥的米香。隔了一会儿，钟老头端着碗进来，放在炕沿上，恭恭敬敬立着：“少爷，吃了这口，咱就上路。老祖那边，车都备好了。”
陈既白坐起来，揉了揉脸，端起粥碗，就着咸菜，几口喝完。粥是热的，咸菜是腌萝卜，脆，带一点辣。他吃得快，钟老头就在旁边看着，也不催。
看他放下碗，钟老头忽然问：“少爷这一夜，睡得可踏实？”
陈既白手上一顿。
他抬眼看钟老头
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