思是,晋王对《瘟神散典》所需药材的搜求,与令尊在太医署的时间有所关联?且在令尊离京后中断,后又恢复?”
“民女不敢妄断因果,”沈清猗谨慎道,“但时间上确有巧合。且采购恢复后增加的‘梦引香’等物,似乎显示,他们对《散典》的研究或尝试,进入了一个新的阶段,或者说,找到了新的方剂思路。”
太子若有所思。沈煜在太医署时,可能察觉甚至阻拦了某些人(比如陈宦官或其背后势力)对《瘟神散典》的图谋,导致其被贬,采购中断。而数年前采购恢复,增加“梦檀”之类药材,是否意味着他们得到了更完整的《散典》内容,或者如金花婆婆那样,开始了更危险的尝试?晋王在其中,扮演了什么角色?是主谋,还是合作者,抑或只是被利用的棋子?
“其三,”沈清猗的声音带上了一丝不易察觉的波动,“民女在账目中,发现几笔特殊的款项支出。并非购药,而是……酬金。支付对象模糊,记为‘方士供奉’、‘丹鼎之资’,但数额巨大,且接收款项的,并非固定商号或个人,而是通过几家看似毫无关联的钱庄、票号,多次流转。其中最大的一笔,发生在约两年前,经手方最终指向……扬州一家名为‘汇通四海’的银号。而这家银号,据民女……据闻,与东南某些海商,乃至海外的倭人、西夷商贾,颇有往来。”
扬州!银号!海外!太子的手指在扶手上轻轻敲击。晋王的触角,竟然伸得这么长?他敛聚如此巨资,支付给不明身份的“方士”,所图为何?仅仅是炼制“锁魂引”死士?恐怕不止。联想到那本《瘟神散典》缺失的“人瘟”之法,以及陈矩的可怕推测,晋王支付的这些“酬金”,会不会是在搜罗能补全或实施“人瘟”的“方士”?或者,是在购买相关的“知识”、材料,甚至……成品?
“还有吗?”太子问,目光锐利如刀。
沈清猗犹豫了一下,似乎在下定决心,终于抬头,直视太子,虽然目光依旧低垂,但语气却带上了一丝决然:“还有最后一点,或许……或许是民女多心。账目中记载的最后几笔药材采购,时间就在数月前,真定被围之前。其中一笔,是大量采购硝石、硫磺、木炭等物,虽以‘炼丹、制爆竹’为名,但其数量,远超寻常丹房所需。另一笔,则是采购了一批品质极高的精铁,以及……数种带有微弱毒性的矿物粉末,民女记得,其中有两种,似乎是用于炼制某种……可令伤口快速溃烂、难以愈合的毒药原料。这些采购,与先前那些稀有药材的采买渠道,有部分重叠。”
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