……没错。她小心翼翼地将这块根茎放进背篓,心里涌起一丝微弱的雀跃。
有了第一个收获,她精神振作了些,继续在附近搜寻。枯草、落叶、石块……她像一只寻找过冬粮食的小兽,目光锐利地扫过每一寸土地。又找到了几棵类似的,还发现了一小片野荠菜,虽然蔫蔫的,但毕竟是难得的绿色。她小心地将嫩叶掐下,用一块破布包好,也放进背篓。
时间在专注的搜寻中流逝。日头渐渐升高,林间的雾气散了些,但寒意并未减退。苏瑶的肚子开始咕咕叫,早上那点稀粥早已消耗殆尽。她找了块相对干净的大石头坐下,从怀里掏出那半个冷硬的豆包,小口小口地咬着。豆包的甜味在冰冷的空气中显得格外珍贵,她吃得很慢,每一口都细细咀嚼,仿佛要将这点热量和力气完全吸收。
休息了片刻,她背起又沉了一点的背篓,继续向山林深处走去。路越来越窄,树木越来越密,光线也暗了下来。四周静悄悄的,只有她踩在枯叶上的沙沙声,和自己的呼吸声、心跳声。
一种本能的恐惧感,渐渐攫住了她。
她停下脚步,警惕地环顾四周。参天的大树遮蔽了天空,投下浓重的阴影。不知名的鸟雀在深处发出短促的啼叫,更添幽寂。风穿过林间,发出呜呜的声响,像是什么在低泣。
父亲说过,不要深入,有危险。
她攥紧了手里的木棍,犹豫着是否该回头。背篓里的东西不多,大概能换几文钱,或者勉强对付两顿吃食。但离偿还束脩、让小宝吃饱穿暖,还差得太远太远。
就在她踌躇不前时,眼角余光忽然瞥见右前方一处岩壁的缝隙里,似乎有一点不一样的色彩。那不是枯叶的褐黄,也不是石头的灰白,而是一抹极其微弱的、近乎干枯的暗绿色藤蔓。
鬼使神差地,她握着木棍,小心翼翼地挪了过去。
岩壁不高,但湿滑。她仰头看去,只见那藤蔓从岩缝中钻出,紧贴着石壁生长,叶子稀疏,呈卵形,边缘有细锯齿,虽然干瘪,但形态颇为独特。最让她心头一跳的是,在几片叶子下面,似乎挂着几颗干瘪的、豌豆大小的暗红色小果实。
她的心猛地狂跳起来,一个几乎被遗忘的名字浮上脑海——“山苍子”。
父亲提起过这种野果,极其少见,通常长在背阴湿润的岩壁上。果实和叶子晒干后,有特殊的辛香气味,是香料铺子甚至药铺会高价收的东西,据说只有镇上有名的“仁济堂”偶尔会要,用来配制一些驱寒止痛的膏药或是贵人们用的熏香。
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