坐回桌前，看着那张城防图，手指点在猗顿堡的位置。
范蠡，对不住了。你是个好人，也是个能人。若在太平盛世，或许我们能成为朋友。可这是乱世，而你挡了我的路。
他提起笔，在猗顿堡内院的位置画了一个圈。
今夜，就从这里开始吧。
午时，陶邑粮仓。
浓烟滚滚，火光冲天。守军和百姓提着水桶奔走救火，场面混乱。白先生站在远处，看着火势，面色平静。这场“意外”是他精心安排的，烧掉的都是陈年旧粮，真正的存粮早已转移。
“白先生，火势控制不住了！”一个守军百夫长跑来，“要不要多派人手？”
“不必。”白先生淡淡道，“救不了就救不了吧。传令下去，优先保护百姓安全，粮仓……能救多少算多少。”
百夫长一愣，但见白先生神色坚决，只得领命而去。周围百姓见状，议论纷纷：
“完了，粮仓烧了，以后吃什么？”
“听说存的粮食够吃三个月的，这一烧，怕是撑不了多久了。”
“范大夫呢？他怎么不来主持救火？”
“听说范大夫重伤未愈，起不来床呢……”
流言如野火般蔓延。白先生听着，心中暗叹范蠡料事如神——示弱的第一步，就是要让所有人觉得，陶邑的支柱倒了。
与此同时，商埠那边也乱了起来。减税三成的告示贴出后，商户们起初将信将疑，但见官府真的没有征税，胆子大些的开始低价抛售货物。粮价、盐价应声下跌，百姓抢购，市场一片混乱。
“乱了，全乱了。”一个老商户摇头叹息，“范大夫在时，商埠井然有序。如今他倒下了，陶邑怕是……唉。”
这一切，都通过各方眼线，传到了该知道的人耳中。
申时，猗顿堡前厅。
范蠡勉强支撑着坐在主位，肩上的伤口因久坐而渗出血来，染红了麻布。白先生、姜禾、海狼齐聚，个个面色凝重。
“粮仓火势已控制，但损失了三成存粮，消息已传开。”白先生汇报道，“商埠那边，物价下跌三成，商户抛售，百姓抢购，秩序有些混乱。”
“守军裁撤后，剩下的人心浮动。”海狼补充，“有人传言，陶邑守不住了，范大夫要带亲信逃走。我已处置了几个散布谣言的，但……军心不稳。”
范蠡点头，这些都在他预料之中。示弱的代价，就是人心浮动。但只要根基不垮，就还有挽回的余
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