瓷枕,就是在外宾面前失态;若留下,就得公开瓷枕秘密。他咬了咬牙,挤出一个笑容:“孟掌柜说得对。那就……请吧。”
第四章枕中天
众人移步正房“金兰斋”。孟文石让伙计从铺子取来瓷枕的锦盒,小心地将瓷枕置于桌上。
阳光从雕花窗棂射入,在瓷枕的天青釉面上流淌。九位非洲大使夫人围桌而坐,中国方的刘海英、刘桂英、王俊鹏、徐嘉宁、译员王虹欣陪坐一旁。郑世钧和他的同伴站在角落,面色阴沉。
孟文石按照沈观澜日记的提示,取出三件信物:父亲临终前交给他的田黄石印(沈墨卿遗物)、阿卜杜带来的陨铁符(赛义德王子信物),又从沈观澜书案暗格里找到象牙钥(卡邦戈酋长信物)。三件信物大小相仿,都刻着同样的图案:一株缠绕的并蒂莲,但田黄印上莲花开在东侧,陨铁符上开在西侧,象牙钥上东西并开。
“诸位请看。”孟文石将三物放在瓷枕旁,“此枕之妙,在于机关。据沈先生研究,需用这三把‘钥匙’同时开启。”
他示意阿卜杜和刘海英各持一件。三人将信物对准瓷枕两端的莲花浮雕,同时按下。
咔嗒。
极轻微的一声。瓷枕从中间裂开一条缝,然后像莲花绽放般,分成了上下两半。
枕是空的。不,不是完全空——枕内壁上,密密麻麻刻满了字和图案。底部有一卷丝绢,色呈淡黄,薄如蝉翼。
孟文石小心展开丝绢。绢宽一尺,长三尺,上面用墨线绘着一幅巨大的地图。图之精细,令人叹为观止:从泉州港出发,经占城、满剌加、锡兰,到忽鲁谟斯,然后不是按惯常路线进入红海,而是南下绕好望角,沿西非海岸北上,终点是摩洛哥的丹吉尔。沿途标注了上百个港口、岛屿、暗流、季风期,甚至还有各港口的特产和交易物。
“这是……”王俊鹏,那位魏桥国际的总监,忽然站起来,声音发颤,“这是失传的《郑和西海图》!我在荷兰莱顿大学图书馆见过残片,但这幅是完整的!”
更奇的是地图边缘的注解。左侧是汉字,右侧是阿拉伯文,内容一致:
“永乐十六年(1418年)春,正使太监郑和奉旨五下西洋。船队至木骨都束(今摩洛哥),遇桑给巴尔王子使团。王子献麒麟(长颈鹿)、狮子、鸵鸟。和以瓷器、丝绸、茶叶回赠。王子请益航海术,和命舟师授之海图。王子曰:‘吾祖亦曾东来。’出示羊皮图,示自西非至泉州路线。两图相合,方知海上丝绸之路,早通
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