第一章烟霜暮薄
瞻养拙放下书卷时,西山最后一缕霞光正从窗棂间抽身而退。他起身推开木扉,庭院里那株老梅的疏影已漫上石阶。这是丙午年仲春,他避居鹿门山已是第七个寒暑。
“远绝人事”,当年离京时写在素绢上的四个字,如今墨迹该被江南的潮气晕开了罢。他这般想着,抬手拂去案头微尘。尘埃在暮色里打着旋,像极了七年前翰林院外那场雪。
门外忽传来车马声。
瞻养拙眉头微蹙。这鹿门山深处,除了每月初进城沽酒买米的仆僮,鲜有客至。车轮碾过青石板的声音由远及近,最终停在了竹篱外。
“谢阁老可在?”声音清越,带着刻意压制的恭谨。
瞻养拙不动。他早已不是阁老,这称呼像一柄生锈的钥匙,试图开启一扇他自己亲手封死的门。
竹扉“吱呀”一声被推开。来人一袭青衫,手中提着两坛酒,酒坛泥封上朱砂写着“杏花村”三字。月光此时恰好攀上东山之巅,将来人的面容照得清晰——眉目疏朗,约莫三十许,腰间悬着一管紫竹箫。
“学生孟清晏,冒昧叨扰。”青年长揖及地,“携酒一斗,求闻先生一曲《潇湘水云》。”
瞻养拙终于转身。他看见青年青衫下摆沾着新泥,鞋履边缘的绣纹已被山路磨得发白。这是个走了很远路的人。
“此地无阁老,亦无琴师。”瞻养拙的声音像浸过霜的石头,“只有种花翁。”
孟清晏直起身,从怀中取出一卷泛黄的纸。纸在月光下展开,露出密密麻麻的工尺谱,谱边有小楷批注,墨色已淡,但那笔迹瞻养拙认得——是他十九岁时在扬州瘦西湖畔,为一位弹琵琶的盲女记的《塞上曲》。
“三年前,学生在广陵废墟中发现此谱。”孟清晏的声音微微发颤,“谱末有八字:‘曲终人不见,江上数峰青’。学生循着这线索,访遍江南十三州,方知是瞻公手笔。”
瞻养拙闭目。他听见山风穿过竹林,听见溪水流过石罅,听见二十年前那个春夜,琵琶弦上迸出的最后一个泛音。盲女姓苏,苏州人,安史之乱时流落扬州,一曲《塞上》能令满座衣冠尽湿。她死于广陵城破那日,乱军铁蹄踏碎了她怀中的琵琶。
“谱是死的。”瞻养拙睁开眼,“人也是。”
“但曲活着。”孟清晏向前一步,月光在他眼中碎成万千光点,“学生这三年,逢人便奏此曲。茶肆里奏,渡口奏,破庙里对着残佛奏。听过的人都说,这曲子有股气,像
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