他看着满堂的人，“今日的题目：缇萦一书，于汉法，是功，是过？”
堂里先静了片刻，接着就有人站起来了。
头一个站起来的，是郑谦益身边的一个。他说缇萦上书，致孝动天子，其心可嘉，其事不可法。国法是天下的法，岂能因一女子世书便改？一女子上书改一法，明日十女子上书，又改十法，还能称其为法吗？改了之后，死的人比从前还多，可见妇人之见，事短谋浅。
他话音一落，第一圈里几个人都点头。
对面立刻有人站起来反对，说缇萦是千古孝女，感天子，天子因孝而施仁政，这是圣德，也是教化。改法之后死人多，那是后来执行不善，岂能怪到一个孝女？身上孝，是万世之本。
两边一回，辩了好几轮。一边说以情乱法，一边说孝感动天，越说越热，最外一圈墙根底下的新生听得伸长了脖子。
两边到最激烈的时候，郑谦益开口了，也不起身，只把脸稍微侧边过来一些。“诸位争得热闹，可别忘了，这件事是从哪里起的。”他说，“淳于意说，生女不生男，缓急非有益。结果他这一个女儿，一封书，就叫天下多死了许多人。依我看，淳于意那句话，倒是说对了。”
第一圈里有人笑出了声，接着笑声往外漾开，漾了几圈，姜昭也笑了，她笑的是他们说的话。
声音不大，可偏偏落在满堂笑声刚收住的那个空档里，前后几圈的人都回过头来。
讲席上的夫子也看了过来。
“最外头，笑的那个。”他说，“哪一斋的？”
姜昭站起来，展鹏举在底下拽了她衣角一下，她没理。
“学生还没分斋。”
“没分斋，”夫子说，“那你笑什么？可听明白了？”
姜昭想了一下。
“学生笑的是，诸位师兄争了这半天，争的都是缇萦该不该说话，没有一位说到，她说的是什么。”
堂里安静了。
“她那封书里，求的不是免她父亲的罪。她说的是，刑者不可复属，虽欲改过自新，其道无由。”姜昭说，“也就是说，人砍了脚，便是认了罪、改了过，这辈子也回不去了。她说的是这一条路。这是一句论法的话，不是一句求情的话。”
她停了停，接着说：“至于改法之后死的人多，当劓者笞三百，当斩左趾者笞五百，这个数，不是缇萦定的，定这个数的，是当年的丞相和御史大夫。算错了数的人，史书上一笔带过；写了一封信的人，倒要担
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