。”姜砥着急了，“再说了，这种事本来就该摆一摆。”
他把袖子往上挽了挽。
“总不能少了咱们家案首的排场。”
姜知让没有马上接话，手里那只杯子停在半途。
钱惠娘“啊”了一声，又把嘴闭上了。
厅上的说话声退了下去，退到最后，只剩外院说书的那点锣声，隔着两道墙传进来。
丫头端着一只汤盆站在门口，进也不是退也不是。
沈山长把茶盏放下了，他看了看上首，又看了看下头那一桌人的脸色。
“你们不知道？”
姜鹤年扶着椅子扶手，很慢地转过头。
“老先生。”他说，“知道什么。”
“县案首。”沈山长说，“今日发的长案，姓名居中，字大三分。”
厅中安静得针掉地都能听见，最后还是何秀珠先出的声。
“今早……今早报信的来过。”她的手在袖子上蹭了一下，“我们家派去看榜的那个小厮，进门就喊考上了。我问他看清楚没有，他说看清楚了，拿着纸条一个一个比的。”
“我就再没问别的。”
“城里报信的后脚也到了。”管家在下首补了一句，“说的也是府上少爷中了。赏钱一给，人着急去下家就走了。”
“那位……那位没说是第几名？”
姜鹤年转过头，看着自己那个二孙子。
“砥哥儿。”
“啊？”
“你几时知道的。”
姜砥愣了一下。
“散学前就知道了啊。”他说，“报信的又跑到书院来讨了一回赏，人人都知道了，都围着我道喜——”
他忽然反应过来，眼睛越睁越大。
“你们不知道啊？”
厅上炸了，钱惠娘头一个叫出来，声音尖得整条游廊都听得见；姜知安一巴掌拍在桌上，把面前那碟腌笋震翻了；姜知平站起来又坐下，坐下又站起来，最后跑到门口冲外院喊“把灯都点上！”；何秀珠捂着嘴，站在原地一动不敢动。
姜砥被人从背后拍了七八下，拍得直咳嗽。
“爹！”姜知平在门口喊，“咱们放两挂炮吧！”
“放！”
“放几挂？”
“有多少放多少！”
苏梧走过去，把姜昭抱起来。她什么也没说，只是把孩子往怀里紧了一紧。姜昭的脸贴在她肩上，她感觉到母亲
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