姜鹤年面上没有表情，但是语气强硬了几分。
“我自然知道他四岁。”
“书院卯正开课，从这里到城东要走两刻钟。”苏梧说，“他现在一天还要睡三个时辰，晌午不睡就闹。到了那边，睡不好，吃不好，四岁的身子——”
“苏梧。”姜鹤年想要打断。
“爹，我不是不让他读。”苏梧的声音低下去，“我是说，能不能再等两年。”
姜知让在旁边接上。“爹，梧娘说的是，昭儿从生下来到现在很少出这个宅子，书院里三十来个学生，大的十四五，小的也有八九岁，他去了坐在那里，先不说他能不能交到朋友，真有点什么谁看着他？”
“夫子看着他。”
“夫子那么多学生要管，还要讲课。”
“那就让砥哥儿看着他。”
姜知让停了一下。
“爹，砥哥儿他自己都看不住。”
姜砥在下首“哎——”了一声。
姜鹤年没有理他，他把手撑在桌沿上，身子往前倾。
“知让。”
“儿子在。”
“你跟我说实话。”姜鹤年说，“你是心疼他，还是不想让他去？”
堂上没有人说话。
姜知让的手在桌下攥了一下。
“我心疼他。”
“心疼。”姜鹤年重复了一遍，“心疼是应该的，他是你的幼子，你两口子把他捧在手心里，夏天怕热，冬天怕冻着，走路还怕摔着，同样是你们的儿子，砚哥儿三岁就在船场满地爬了，砥哥儿四岁就被我追着打了，我知道你们偏心，但我没说过一个字吧，也一直都由着你们溺爱他。”
苏梧的脸白了一下。
“可是知让。”姜鹤年的声音忽然拔高了。
“你们疼他，是你们的事。你们不能拿疼他这两个字，坏了这孩子的前程！”
一句话砸下来，堂上鸦雀无声。
厨房那边还在剁东西，一声一声的，隔着两进院子传过来。
姜鹤年喘了两口。
“姜家从我爷爷手上传下来，三代人，做船，做茶，做矿，做香料，做药材。江南四家，我们坐头一把交椅。平江府城南半条街都是我们姜家的。可是我这一辈子，进衙门要从侧门走。”
“县尊换任，我送两千贯的贺礼，人家收下了，请我去坐，坐在下首第三张椅子。第一张是学官，第二张是本地一位举人，那位举人家里三亩薄田
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