禄米和赏赐被停的三日后，秦王府便开始变了样。
秦王生活奢靡，寅吃卯粮的过惯了，府中亏空不少，更别提积蓄了。
北苑的炭火从每日三担减到了一担，暖阁里的温度像一口正在慢慢泄气的皮囊，一天比一天凉。
朱樉的饭食也从四菜一汤减到了两菜一汤，肉食越来越少，有时连着一整日都见不到荤腥。
朱樉摔了三回碗碟，骂了六回厨房，可骂完了之后，菜还是那些菜。
西别宫那边的补给，从旨意到的第二日起便停了。
头一日老宫人还去伙房领饭，管事的说“殿下说了，西边的人自己想办法”。
第二日老宫人又去了，管事的连门都没开，隔着门板说了一句“没有多余的粮食”。
老宫人站在门外，手里攥着一只空碗，站了很久才转身回去。
王氏靠在床沿上，没有问，可她的脸在窗纸透进来的光线下显得更加清瘦，像一层被风吹薄了的纸，正在一点一点地失去它原有的厚度。
第三日，老宫人再也等不下去了。
她趁着天没亮透，提着那只空碗，裹紧了一件旧棉袄，从西别宫的侧门出来，沿着府中的巷道一路走到厨房。
厨房在后院东南角，两间瓦房，一间灶房一间库房。
她到的时候天刚蒙蒙亮，灶房的灯已经亮了，里面有人走动，锅碗碰撞的声响断断续续。
她正要推门，忽然听见里面传来压低了的声音：“快些拿，装满了就走……”
老宫人的手在门板上停住了。
她透过门缝往里看，看见厨房里三个老妇人正蹲在灶台边，一人手里提着一只布口袋，正在往里面塞米面和干粮。
其中一个年纪稍长的正把一摞烧饼往怀里揣，还有一个正把半扇腊肉往口袋里塞，动作利落而熟练，显然已经做过不止一回了。
老宫人推开了门：“你们在做什么？”
三个老妇人同时僵住，她们转过身来，面色惊惶。
其中一个认出了她：“是你？西边那个？”
老宫人站在门口：“这些东西是府里的。你们不能拿。”
那年纪稍长的老妇人忽然低声道：“不能拿？你知不知道，前些天殿下在花园里打死了五个人，里头有一个是我弟弟。他在府里做了七年，替殿下端茶倒水七年，死的时候连句完整的话都没留下。”
“你还能替殿下守着这个厨房？秦王府快倒了
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