室争雄！”
众将齐声应诺。
———
一个月后，楚军五万，浩浩荡荡，杀向汉水以东。
第一个目标，是权国。
权国是小国，国力微弱，根本无法抵挡楚军的进攻。权侯召集全国兵马，只有三千人。他站在城头，望着城外黑压压的楚军，双腿发软。
“投……投降吧。”他对身边的臣子说。
臣子们面面相觑，无人反对。
权侯开城投降，献出国都。楚军兵不血刃，吞并权国。
楚武王站在权国城头，望着那些跪在城下的权国臣民，哈哈大笑：
“这就是不服寡人的下场！”
———
第二个目标，是随国。
随国比权国稍强，但也强不到哪里去。随侯是个刚烈之人，誓死不降。
“寡人宁死不屈！”他召集全国兵马，拼死抵抗。
楚军攻城七日七夜，箭矢如雨，喊杀震天。
第七日黄昏，城墙终于被攻破。楚军如潮水般涌入城中，见人就杀，见房就烧。
随侯站在王宫中，望着那些冲进来的楚军，拔剑自刎。
随国灭亡。
———
消息传出，汉水以东诸国震恐。
绞国、州国、蓼国、郧国、轸国……一个个小国，纷纷派遣使者前往郢都，表示愿意臣服，岁岁纳贡，只求楚国不要发兵。
楚武王来者不拒，一概接纳。
不到三个月，汉水以东，尽入楚国之手。
———
庸国东境，与这些国家接壤。
权国、随国、绞国、州国……这些国家，都是庸国的东面屏障。它们一灭，庸国便直接暴露在楚国的兵锋之下。两国边境，直线距离不到三百里。
告急文书，如雪片般飞来。
东境守将每日都有急报，有时一天好几封。
第一封：“报！楚国大军三万，陈兵边境，日夜操练，声势浩大！”
第二封：“报！楚国在边境筑城，距我边关仅五十里，日夜施工，进度极快！”
第三封：“报！楚国使者入境，要求边关守将让出十里缓冲地带，言辞强硬，不容商议！”
第四封：“报！楚军游骑频繁越境骚扰，劫掠边民，我军斥候与之交战，互有死伤！”
第五封：“报！楚国在边境集结粮草，堆积如山，似有久战之
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