皇家无小事,尤其是这等丑闻!戕害皇嗣,谋害妃嫔,甚至用邪术算计天子!这等事,一旦公之于众,你让天下臣民如何看待我朱明皇室?如何看待朕这个天子?朝野会如何议论?史笔会如何书写?后世会如何评说?!”
他的声音越来越高,带着一种压抑的愤怒和痛楚:“他们会说,朕这个皇帝昏聩无能,被妖道玩弄于股掌之上,连自己的女人和孩子都保护不了!他们会说,我朱明皇室气数已尽,天怒人怨,连子嗣都保不住!他们会说,这是天谴,是报应!届时,朝局动荡,民心不稳,甚至可能给外敌可乘之机!这个责任,你担得起吗?!朕担得起吗?!”
朱载垕哑口无言。他明白父皇的顾虑。皇家的尊严,天子的权威,是维持这个庞大帝国稳定的基石之一。一旦这块基石出现裂痕,甚至崩塌,引发的连锁反应将是灾难性的。尤其是这种涉及宫闱秘闻、皇帝被蒙蔽戕害子嗣的丑闻,一旦公开,对皇室威信将是毁灭性的打击。那些言官御史,那些本就对嘉靖帝修道炼丹不满的朝臣,那些虎视眈眈的藩王,甚至北方的鞑靼、东南的倭寇,都可能借此生事。
“可是父皇,” 朱载垕艰难地开口,“那些枉死的母妃,那些早夭的弟妹,还有……还有生母杜康妃娘娘,她们就白死了吗?凶手就让他们继续逍遥法外,甚至可能还在暗中窥伺,图谋不轨?儿臣不甘心!”
“朕也不甘心!” 嘉靖帝低吼一声,眼中布满了血丝,“但正因如此,才更要暗中查,秘密办!将那些魑魅魍魉,一个一个,从阴沟里揪出来,用最狠辣的手段,让他们悄无声息地消失!用他们的血,祭奠冤魂!但这一切,都必须在水面之下进行!明面上,皇家必须是体面的,天子必须是英明的,后宫必须是和睦的,子嗣夭折……只能是天命!这是为君者,不得不为的取舍!是为保江山社稷,不得不付出的代价!你懂吗?!”
朱载垕看着眼前这位仿佛一瞬间又苍老了几分的皇帝,看着他眼中那深不见底的痛苦和无奈,心中五味杂陈。他懂,他当然懂。这就是帝王心术,这就是政治。真相很重要,但比真相更重要的,是稳定,是体面,是皇权的神圣不可侵犯。为了后者,有时不得不掩盖甚至扭曲前者。
“儿臣……明白。” 朱载垕最终,沉重地点了点头。
“你明白就好。” 嘉靖帝似乎耗尽了力气,重新靠回椅背,疲惫地挥了挥手,“你放手去查,朕给你最大的权限。东厂、锦衣卫、净军,乃至京营,必要时你皆可调动。朝中若有阻力,朕替你挡着。但
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