暴雨如注，倾泻在紫禁城连绵的殿宇之上，瓦当水流如瀑，在宫灯昏暗的光线下泛着冷冽的光。雨水冲刷着汉白玉栏杆，汇聚成急流，涌入金水河，发出哗哗的声响。雷声在乌云深处滚动，偶尔一道刺目的闪电撕裂天幕，将这座宏伟而森严的宫殿照得一片惨白。
朱载垕没有回东宫，而是径直去了文华殿。这里是太子读书之所，也常被他用作处理机密事务的地方。殿内早已掌灯，烛火在穿堂风中摇曳，映照着满架的书卷和墙上悬挂的地图，光影幢幢，更添几分肃穆。
冯保早已命人备好了热姜茶和干净的衣物。朱载垕换下被雨丝打湿的外袍，喝了几口滚烫的姜茶，驱散了身上的寒意，但心头的凝重却丝毫未减。父皇的话犹在耳边——查，但要暗中；真相要挖，但颜面要保。这其中的分寸拿捏，何其艰难。
“殿下，” 冯保上前，低声道，“刘成的证词，已经全部录下，并让他画押了。另外，东厂和净军的人已经撒出去，追查那个哑婆子的下落。陆指挥使那边也递了消息，玄妙观依旧平静，但昨日傍晚，有个游方道士打扮的人进了观，至今未出，已命人暗中监视画像。”
“游方道士？” 朱载垕眼神一凝，“可看清样貌？与之前通缉的白云子画像，可有相似？”
“距离较远，且那人戴着斗笠，遮住了大半面容，看不真切。身形与白云子画像有五六分相似，但不敢确定。已让画师根据描述绘制图形，但恐怕难以精确。” 冯保回道。
白云子，或者他的传人“罗先生”，果然不会坐以待毙。卢靖妃一死，他们必然有所警觉，这个突然出现的游方道士，很可能就是来传递消息，或者布置后手的。
“继续严密监视，没有孤的命令，不许打草惊蛇。但若有人试图离观，尤其是那个游方道士，务必盯死，看他与何人接触，去往何处。” 朱载垕沉声道，“另外，传信给成国公，将白云子的画像，以及那个游方道士的粗略画像，一并送过去，请他动用军中眼线，在京城及周边暗查，看看是否有类似形貌之人出没，尤其是与当年武定侯郭勋有过来往的方士。”
“是。” 冯保应下，又道，“还有一事，内官监那边整理卢靖妃遗物时，在一个极为隐秘的墙洞夹层里，又发现了一些东西。”
“何物？” 朱载垕立刻问。
冯保从怀中取出一个小布包，打开，里面是几块颜色晦暗、边缘不规则的碎布片，上面似乎有模糊的字迹，还有一小截烧焦的、看不出材质的细绳，以及几
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