面镌刻着极为繁复、精细到令人惊叹的纹路。那纹路细看，并非龙凤麒麟等祥瑞，也不是常见的花草云纹，而是一种……层层叠叠、紧密排列的、类似于某种生物鳞片的图案。每一片“鳞片”都栩栩如生，边缘锋利，中心微微凸起，带着一种古老而神秘的气息，仿佛某种洪荒巨兽的皮肤被缩小、凝练，铸造成了这枚戒指。在戒指内圈，似乎还刻着几个极其微小、难以辨认的篆字。
戒指的色泽整体呈暗沉的黑灰色，但在某些角度和光线下，那些“鳞片”的边缘会泛起一丝极其微弱、若有若无的暗金色流光，转瞬即逝，更添诡谲。
“这是……？” 朱载垕将戒指捏在指尖，仔细端详。戒指的工艺精湛绝伦，绝非寻常工匠所能为，那种古老神秘的气息，也绝非本朝之物。这让他立刻联想到了陈矩搜集的那些“前朝秘闻”、“古籍记载”。
“鲁匠人和几位老师傅都看过了，” 王安低声道，声音带着一丝不确定，“他们说，这戒指的材质极为特殊，非铜非铁，亦非已知的各类金玉，坚硬无比，连金刚石也难以划伤分毫。上面的纹路，他们从未见过，但看其形制古拙，篆字也是极古的写法，推测……很可能是一件古物，甚至可能是……秦汉，乃至更早时期流传下来的东西。还有人说……” 他顿了顿，声音压得更低，“这鳞片纹路，有几分像是……古籍中记载的‘龙鳞’。”
龙鳞？朱载垕心中一动。龙，是天子的象征。一枚疑似刻画龙鳞的古戒，被陈矩如此珍而重之地锁在那样精巧的铁盒中，藏在云台山的秘密据点里……这意味着什么？
“盒子里面，除了这戒指，再无他物？” 朱载垕追问。
“确实只有这枚戒指。奴婢亲自检查过，盒子内部有丝绒衬垫，形状与戒指完全吻合，就是为存放此物特制的。此外，别无他物，连一张纸片都没有。” 王安肯定道。
只有一枚戒指。没有只言片语，没有指示，没有说明。陈矩，或者说他背后的人，留下这枚戒指，是想传达什么？是信物？是钥匙？还是某种象征？
朱载垕将戒指举到灯下，试图看清内圈那几个微小的篆字。字迹实在太小，且磨损严重，在灯光下难以辨认。
“取放大镜来。” 朱载垕吩咐。
王安立刻取来一个水晶打磨的放大镜。朱载垕透过镜片，仔细辨认。那篆字弯弯曲曲，古老晦涩，他仔细看了半晌，结合自己有限的古文字知识，勉强认出了三个字：
“……受……命于……天？”
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