天没亮，林默就牵着马，独自离开了山神庙。
徐明远留在庙里，继续教栓子那些人用象限仪，顺便整理这几天勘察的记录。林默走时，徐明远欲言又止，最后还是只说了句“慎之兄，万事小心”，便塞给他一小锭碎银，约莫二两。这是徐明远最后的私房钱了。
林默没推辞，他知道这钱的分量。道了声谢，翻身上马，朝着刘掌柜昨日指点的方向而去。
魏国公府的庄子，在钟山南麓一片向阳的坡地上。离山神庙约莫二十里，说远不远，说近不近。林默骑马走了大半个时辰，路上人烟渐稀，农田却越发规整，阡陌纵横，水渠交错，显然是经过精心打理的庄园地产。
日头升高时，他看见了庄子。
一道两人高的青砖围墙，绵延出去，一眼望不到头。墙头爬着枯藤，墙内能看见成片的屋脊和树梢。朱漆大门紧闭，旁边开着一扇小角门，门口蹲着两个石狮子，虽不大，却透着森严。
这就是大明朝顶级勋贵的庄园。魏国公徐家，是跟着朱元璋打天下的徐达之后，世代显赫，在南京附近有大量田产。眼前这庄子，只是其家业的冰山一角。
林默在远处勒住马，静静观察了一会儿。
角门开了，几个穿着短打的庄户扛着农具出来，走向田里。过了一会儿，又有一辆装满了粮食的牛车，吱吱呀呀地驶出来，朝城里方向去。一切井然有序，透着一种富足而封闭的气息。
他下马，把马拴在路边的树上，整了整身上那件洗得发白的青衫——这是他最好的一件衣服了，但在这里，依旧显得寒酸。
走到角门前，他抬手敲了敲。
门开了条缝，一个穿着灰色棉袄的老门房探出头，上下打量他，眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝轻蔑。
“找谁？”
“烦请通禀，金陵国子监生员林默，受城中‘刘记米行’刘掌柜引荐，特来拜会庄头老爷，有要事相商。”林默拱手，语气不卑不亢。
“国子监的？”老门房皱了皱眉，又看了他几眼，大概是觉得这身打扮不像，“等着。”
门关上了。
林默在门外等了约莫一刻钟。秋日的太阳晒在身上，暖烘烘的，但他心里却有些发凉。他知道，这次会面至关重要。刘掌柜的表亲只是个引子，真正的考验，是面对那位庄头。能在魏国公府当上庄头，管着这么大一片产业，绝不是易与之辈。
门又开了。这次开得大了些，里面站着一个四十来岁的
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