子在街上见过一次，跟着她娘去上香，那模样，那穿戴，一看就是大户人家的小姐。咱们这样的小门小户，确实是高攀不起。这银子你收好，置办身像样的衣裳，买些米粮，再把身子养好。开春就是县试，你好生读书，若是能考个秀才，往后也能谋个营生……”
陈婆絮絮叨叨说着，林默却有些走神。
县试？科举？
作为一个现代人，他当然知道科举是此时唯一的上升通道。但原主读了十几年书，连童生试都考了三次才过，天赋实在有限。更何况，就算考中秀才，一个月一两银子的廪膳银，也不过是勉强糊口。
况且……
林默看向窗外漆黑的夜色。
两年后，萨尔浒。
五年后，辽东尽失。
二十七年，甲申国变。
在这样的时代大潮面前，一个秀才，能做什么？
“林哥儿？林哥儿？”陈婆见他出神，唤了两声。
林默回过神。“婆婆，我没事。这银子……”他拿起银锭，入手沉甸甸的，“苏家的补偿，我收了，但婚事已退，从此两清。明日我去趟苏家，把话说清楚。”
陈婆欲言又止，最终只是叹气。“你是个有主意的孩子，婆婆不多说了。早些歇着，我明日再来看你。”
她提着灯笼离开，脚步声渐行渐远。
屋子里重归寂静，只有烛火偶尔爆出噼啪的轻响。
林默坐在桌边，看着那锭银子，又看看那封退婚书，最后目光落在自己的手上。
这不是他的手。
或者说，这不再是那个十八岁书生的手了。
他闭上眼，集中精神。脑海中，不属于他的记忆碎片逐渐清晰：四书五经的章句，八股文的格式，父母的音容，秦淮河的桨声灯影，以及……对未来的茫然与恐惧。
而那些属于他的记忆，也在翻涌：明末的史料，辽东的战报，朝堂的党争，灾荒，流民，以及那个庞大帝国最终崩塌的轨迹。
两段记忆在脑海中碰撞、交融。
许久，他睁开眼，眼底最后一丝迷茫褪去，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的清明。
既然来了，就要活下去。
不仅要活下去，还要活得好。
作为一个历史学者，他比任何人都清楚这个时代将走向何方——饥荒，战乱，瘟疫，异族入侵，亿万生灵涂炭。他改变不了历史的洪流，但至少，他要在这洪流中，为自己，也为身
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