却说金无缺、楚泰然师徒和甜水巷一干孩子都在门口翘首张望，见秦晋之出了司理院，大喜迎上，孩子们七嘴八舌问东问西。秦晋之随口敷衍，往甜水巷走去，一路上只有金无缺不曾说话。
进了西屋，金无缺让楚泰然关上屋门，开始询问。
秦晋之照实讲了与岑叔耕的问答，他有意表现得轻松，说不过是例行询问，秦普、秦昔也去了，其他和霞马有过节的人估计都得问一遍。金无缺问不出什么特殊东西，心里却和陆进士一样怀疑，走的时候喊上了楚泰然。
在街上一个僻静角落，金无缺直视徒弟双眼，说：“秦二这小子有事瞒着我。你跟师父说实话，霞马是不是你俩杀的？”
“不是，弟子是要去找霞马那厮，二哥只说要从长计议。”
金无缺了解徒弟的性格，寻思他不会在这么大事情上骗自己，于是换个问法：“那秦二会不会背着你，自己把霞马弄死了？”
楚泰然摸摸头道：“弟子问过二哥，他说不是他干的。”
“你觉得他说的是实话吗？”
楚泰然用力挠头，寻思良久，道：“按说二哥不应该瞒我。不过霞马曾在瓦市上向二哥挑衅，我琢磨着以二哥的性格早晚会弄他。”
“霞马是怎么死的？”
“坊间传闻有说被砍了头颅，也有说被割喉而死的，都说是被用刀高手所杀。”
“你回头问问东屋的孩子们，如果是秦二干的，总会有人知道些线索。”
秦晋之累了，躺在炕上，努力让纷乱的思绪平静下来，回想一下杀霞马的过程，只觉得处处都有破绽，人人都可能走漏风声，完全禁不住有心人的追究。
屋外北风发出尖利的呼啸声，门窗乱晃，寒风从窗户纸的每一个破洞脱颖而入，他把赤霞刀刀柄握在手里，才感觉稍稍心安。这座城里，有太多的人比自己力量强大，对抗他们除了拼上自己的性命，似乎别无办法。
死，没什么可怕的。秦二这一生没享过什么福，对他来说以往活着的经历多是受苦。既然死亡是人生中唯一注定要来的事情，那么早点来晚点来又有什么差别？
有仇，他就要报。活着，他就要不断冒险，尝试新奇。唯有面对不可预测的未来，他的行动和选择才有空间，人生才有那么一点儿滋味。
今天是腊月二十六，还有三天就除夕了，替关幼庵承担的那十五贯还毫无着落，明天二十七，后天二十八，必须得弄到钱，去哪儿弄呢？秦晋之想着想着，睡
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