“没事没事，”春草把手藏到身后，笑了笑，“习惯了。”
沈蘅芜从袖中掏出一个小瓷瓶，塞到春草手里。
“这是冻疮膏，静婆婆给的。我用了一些，还剩这些。你留着用。”
春草愣住了，眼眶一下子红了。
“柳贵人，这……这怎么好意思……”
“拿着吧。”沈蘅芜按住她的手，“春草姐姐，当初在浣衣局，要不是你那块馒头，我可能撑不到现在。”
春草的眼泪掉了下来，她连忙用袖子擦掉，不好意思地笑了笑。
“那算什么呀，一块馒头而已……”
“对您来说是一块馒头，对我来说是一条命。”沈蘅芜的声音很轻，但很认真，“春草姐姐，您放心，我不会忘了您的恩情。”
春草张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，把瓷瓶攥得紧紧的。
沈蘅芜拍了拍她的手，转身离开。
走出浣衣局大门的时候，天已经快黑了。夕阳的余晖洒在宫墙上，把整片天空染成了血红色。
她回头看了一眼那个破旧的院子，在心里默默地说——
我会回来的。但下次回来，一定不是以这样的身份。
回到永寿宫偏殿的时候，小顺子已经在门口等着了。
“柳贵人，”小顺子笑嘻嘻地说，“皇上今晚又召您去御书房。”
沈蘅芜点了点头，回房间换了一身衣裳，跟着小顺子往御书房走。
这一次，她没有那么紧张了。她甚至开始习惯这条路——穿过永寿宫的回廊，经过贤妃的正殿，走过长长的宫道，穿过一道又一道的门，最后到达那个灯火通明的地方。
御书房里，皇帝正在批奏折。
他今天穿了一件玄色的常服，头发用玉簪束起来，整个人看起来比前几天精神了一些。看到沈蘅芜进来，他抬了抬下巴，指了指旁边的椅子。
“坐。”
沈蘅芜谢了座，在椅子上坐下。
皇帝继续批奏折，沈蘅芜安静地等着。她现在已经学会了在这种沉默中自处——不着急，不慌张，不刻意找话题。该说话的时候说话，不该说话的时候就安静地待着。
大约过了一炷香的功夫，皇帝放下笔，靠在椅背上，看着她。
“你今天去浣衣局了？”
沈蘅芜心里一惊，但面上不显。
“是。”她低下头，“臣妾去看望一位长辈。”
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