我不是故意的！我是实在没办法了！我那孙子才三岁，他爹死得早，娘又跑了，就剩我一个老婆子拉扯他。他要是没了，我也活不成了……”
沈蘅芜蹲下身来，平视着王婆子的眼睛。
“王妈妈，您跟了老爷二十年了，该知道的规矩都懂。这玉佩若是丢了，老爷不会善罢甘休。到时候查出来，您不只是被赶出府那么简单——偷盗御赐之物，是要杀头的。”
王婆子的身体抖得更厉害了。
“我知道……我知道……”她哭得上气不接下气，“可我就是鬼迷了心窍……”
“王妈妈，”沈蘅芜的声音依然平静，“您信我吗？”
王婆子抬起头，泪眼模糊地看着她。
沈蘅芜从袖中掏出一个小布包，递到王婆子面前。
“这里有五两银子，是我这些年攒下来的。不多，但够您孙子抓几副药了。”
王婆子瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“您把玉佩还回去，”沈蘅芜把布包塞进王婆子手里，“就当什么都没发生过。等会儿我去跟老爷说，我帮他把玉佩找回来。他不会追问细节的。”
“姑娘……”王婆子的眼泪流得更凶了，“你、你为什么帮我？”
沈蘅芜沉默了一瞬。
“因为我知道走投无路的滋味。”她轻声说，“七岁那年，我娘死了，我爹把我卖给了人贩子。那时候如果有人肯拉我一把，我也不会……”
她没有说下去，只是轻轻拍了拍王婆子的手背。
“去吧，王妈妈。把玉佩放回老爷的枕边，趁现在没人。我在前面帮您拖着。”
王婆子看着她，嘴唇哆嗦了半天，最终重重地磕了一个头。
“姑娘的大恩大德，我王婆子记一辈子！”
沈蘅芜扶起她，帮她擦了擦眼泪：“别哭了，快去吧。记住，从后窗翻进去，别让人看见。”
王婆子连连点头，攥着那块玉佩，跌跌撞撞地跑了。
沈蘅芜站在巷子里，看着王婆子的背影消失在墙角，这才长长地呼出一口气。
她低头看了看自己的手——那只刚刚递出银子的手，此刻空空如也。
五两银子，是她攒了三年的全部家当。
她本想用这些钱给乡下的老嬷嬷买件冬衣，再托人带回去。老嬷嬷是这世上唯一对她好过的人，当年她被卖进柳府时，老嬷嬷偷偷塞给她两个热馒头，说：“丫头，活下去，比什么都重要。”
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