她站在一片白雾里，对我说话，但我听不见声音。我想走近，雾却越来越浓。最后她消失前，指了指自己的心口，又指了指我。”
她放下银簪，拿起那支凤簪：“醒来后我想明白了。母亲是在告诉我，她的仇，她的冤，她的恨，都埋在这里——”她将凤簪按在自己心口，“如今，也埋在我这里。秋月，我不是变了，我只是……不能再是原来的我了。”
祠堂里静得能听见烛泪滴落的声音。
良久，秋月重重点头：“奴婢明白了。小姐做什么，奴婢都跟着。”
清澜微笑，那笑容里有苦涩，也有决然。她将处理好的胭脂盒盖好，收入包袱中，又从袖中取出一张纸。
“这是我为你安排的退路。”她将纸展开，上面画着简易的京城地图，标注了几处地点，“若明日之事有变，你莫回侯府，直接去城南青石巷第三户，找一位姓孙的婆婆。她是我外祖母当年的陪嫁丫鬟，母亲在世时常接济她。她会收留你。”
秋月仔细看罢，将地图记在心里，然后撕碎，投入香炉中。纸片在香灰上蜷曲，燃起幽蓝的火苗，转瞬化为灰烬。
“都记下了。”她说。
清澜点头，又从食盒暗格中取出那把匕首，递给秋月：“这个你带着。不是万不得已，不要用。但若真到生死关头，不必手软。”
秋月接过，匕首入手沉甸甸的。她撩起裤腿，将匕首绑在小腿上，用布条缠紧，再放下裙摆，丝毫看不出异样。
“小姐入宫后，如何联系？”她问。
清澜沉吟片刻：“每月初一、十五，太后会准嫔妃家人递牌子请安。王氏必会趁机送清婉的人进宫。你设法与宫中采办接触——御膳房每日清晨从东市采购鲜菜，有个叫赵大的菜贩，他妻子是我乳母的妹妹，你可通过他传递消息。”
她从头上拔下一支普通的银簪，拧开簪头，里面是中空的：“将来传信，将纸条卷好塞入此处。我会交代青羽——太后赐我的宫女——每月初一、十五去御膳房查验食材，她自会取信。”
秋月接过银簪，仔细查看机关。簪头螺旋纹路精巧，若非提前知晓，绝难发现其中奥秘。
“奴婢记下了。”
更鼓再响，已是丑时。
清澜望向窗外，天色依旧漆黑，但东方天际已有一线极淡的灰白。祠堂里的烛火燃到尽头，噗地一声熄灭，青烟袅袅升起。
她在黑暗中跪下，朝母亲牌位磕了三个头。
“母亲，女儿走
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