木,牛筋需从宋国采购。”屈由已进入联络官角色,熟练地报出数据,“首批拟造二十台,总价六十金。”
田文点头:“批。”
旋风炮试射成功的消息很快传遍陶邑。百姓不懂器械优劣,但知道城防越坚固,他们就越安全。民心在细微处又稳了几分。
午后,范蠡正在城西视察箭楼搭建进度,阿哑忽然出现,打手势:白先生密信。
范蠡走到僻静处,展开信笺。
白先生依然在齐国海滨,化名商贾,实则观察田乞政权动向。信中写道:
“田乞以重金收买军中将领,田氏旧部多不服。琅琊守将田英称病不出,不赴临淄朝会。另,公子阳生出逃后,其旧部有人在即墨聚众,号称‘为公子清君侧’。田乞已派兵镇压,双方交战三日,互有伤亡。
晋国赵鞅按兵不动,但不断向齐境派遣斥候。燕国公子职门客公孙衍频繁往来临淄、邯郸间,传言他正为田乞联络楚国,欲促成齐楚盟约。若成,则晋国不敢轻动,田乞可全力镇压内部。
范大夫,此局尚不明朗。田乞虽弑父篡位,但若得楚、燕承认,未必不能坐稳齐国。届时公子阳生价值大跌,海上退路亦将面临追剿。请速与景阳将军确认楚国对齐政策,以便我等应对。”
范蠡收起信笺,眉头紧锁。
白先生的判断与他一致:齐国的关键,不在田乞能否夺权,而在列国是否承认。若楚国与田乞结盟,公子阳生的棋子价值将大打折扣,姜禾在海上的活动也会更加危险。
他必须尽快弄清楚国的态度。
酉时,范蠡来到驿馆。
田文正在批阅文书,见他来访,放下笔:“范大夫有事?”
“需要田监官帮忙向景将军打听一件事。”范蠡将白先生的密报简要转述,“齐国若与楚国结盟,陶邑的战略地位将重新评估。我想知道,楚王对此事是何态度。”
田文沉吟:“我明日便派人去郢丘。”
“多谢。”
田文看着范蠡,忽然问:“范大夫,你究竟希望齐国如何?”
这问题问得直接。范蠡没有回避:“我希望齐国乱得久一些。”
“为什么?”
“齐国内乱,楚国就需要陶邑这个东进支点,就不会过度收紧缰绳。”范蠡坦然道,“齐国内乱,晋国就无暇南顾,陶邑就不会面临两面夹击。齐国内乱,公子阳生就有价值,姜禾的海上退路就有筹码。”
他顿了顿:“
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