、范大夫同行,共议联防事宜。”
送走使者,田文脸色沉了下来。
“百里驻军,三日一报,军械管制,还要我们亲赴郢丘……”他看向范蠡,“范大夫,这哪里是护卫,分明是监管。”
“意料之中。”范蠡平静道,“楚国既要用陶邑为前哨,又怕陶邑坐大。这套手段,很正常。”
“那我们该如何应对?”
“表面上全力配合。”范蠡走到地图前,手指点在郢丘位置,“景阳将军是明白人,他知道陶邑的价值不在于被管死,而在于能发挥多少作用。我们只要让他看到,一个活着的、能自主应变的陶邑,比一个被束缚手脚的陶邑更有用,他自然会有所松动。”
田文皱眉:“可军械管制这条……”
“守城器械,未必都要强弩重甲。”范蠡眼中闪过一丝精光,“我已在研究几种新式守城器械:投石机改良、火油罐抛射器、铁蒺藜布设车。这些不在违禁名录上,却能大幅提升守城效率。”
田文惊讶:“范大夫还通器械制造?”
“略知一二。”范蠡微笑,“早年游历时,结识过一些墨家子弟。”
这自然是托辞。实际上,范蠡在越国时便研究过各种攻守器械,后来与墨回交往,两人多次探讨军械改良。墨回虽已死,但他留下的部分手稿,范蠡一直带在身边。
正说着,屈由匆匆进来,面色凝重:“田监官、范大夫,刚收到宋国商队消息:晋国上军佐赵鞅已率军三万,进驻晋齐边境的邯郸。同时,燕国公子职的使者频繁出入临淄,似与田乞达成密约。”
“这么快?”田文吃惊。
范蠡却不觉意外:“田乞弑父自立,需要外援稳定局势。晋国、燕国各有所图:晋国想趁乱取齐地,燕国想搅乱中原以便公子职夺位。三方勾结,是必然。”
“那我们……”
“加快备战。”范蠡斩钉截铁,“我有预感,战火比我们预想的来得更快。”
午后,范蠡回到猗顿堡。西施正在教范平识字——孩子已满周岁,能说简单的词句,西施便用木片刻字,每日教他几个。
见范蠡眉头深锁,西施让乳母带走孩子,亲自斟茶:“范郎,可是楚国使者为难?”
“意料之中。”范蠡接过茶盏,“倒是齐国的消息让人担忧。晋、燕都动了,中原这场乱局,怕是要席卷数国。”
西施沉默片刻,轻声道:“范郎,你还记得在吴宫时吗?”
范蠡
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