往泗水方向去了,当时雾大没追上。”
“黑影?”昭明眼睛一亮,“是小偷?”
“极有可能。”管事分析,“小偷得手后,将象牙埋在河滩,本想等风头过了再取。但昨日监官搜身,今日范大夫又承诺三日破案,他心中害怕,想转移赃物,结果慌乱中留下了痕迹。”
这套说辞合情合理,昭明心中的疑虑消了大半。他看向那两个渔夫,虽仍怀疑他们是否与小偷有关,但既然送回了象牙,也不好再追究。
“每人赏十金。”他挥挥手,“去吧。”
渔夫千恩万谢地退下。昭明抚摸着失而复得的象牙,心情大好。虽然过程曲折,但终究物归原主,更重要的是,他的面子保住了。
“告诉范大夫,就说象牙找到了,此事了结。”他吩咐管事,“让他不用再查了。”
管事应声而去。昭明抱着象牙,心满意足地回了驿馆。他完全没注意到,围观人群中,有几个盐工打扮的人交换了眼色,悄然退去。
巳时,猗顿堡书房。
范蠡听完阿哑的汇报,微微点头:“戏做全套了就好。昭明那边什么反应?”
阿哑打手势:昭明已收下象牙,不再追究。但他暗中派人查那两个渔夫的底细,似乎仍有疑虑。
“让他查。”范蠡淡淡道,“那两人是隐市安排的老实渔民,底子干净。查到天黑,他也查不出什么。”
正说着,海狼匆匆进来:“大夫,司马青那边有新情况。”
“说。”
“郢都刘主事回信了。”海狼呈上信笺,“同意交易,但要求先付三成定金,一百五十金。信中还附了装备清单和报价,表面看价格合理,但若仔细比对市价,实际虚高两成。”
范蠡接过信扫了一眼,冷笑:“虚高两成,返利三成,他倒是会算账。司马青什么反应?”
“他很急,想马上提钱。”海狼道,“熊管事那边催得紧,他连今日午时的期限都快等不到了。”
“那就给他钱。”范蠡从怀中取出一块令牌,“去钱庄提一百五十金,让他签收据。记住,收据上要写明‘采购军械定金’,让他按手印。”
“是。”海狼迟疑,“可万一他拿了钱跑了……”
“他跑不了。”范蠡眼中寒光一闪,“熊管事的人在城外等着呢。他若真敢携款潜逃,不出十里就会被‘盗匪’劫杀。不过……他不会跑的。”
“为何?”
“赌徒的心理,我懂。”
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