作得当，或许能在乱局中为陶邑争取更多空间。但前提是，陶邑自身不能乱。
可眼下，三位监官各怀心思，内部隐患已现端倪。
昭明贪婪无度，迟早惹出祸事；司马青赌债缠身，可能铤而走险；只有屈由还算稳重，但也对陶邑起了疑心。
如何平衡这三方？如何稳住陶邑局势？
他正思虑间，海狼匆匆进来，将司马青的提议如实禀报。
范蠡听完，冷笑：“吃回扣吃到陶邑头上了。他倒是敢想。”
“大夫，要揭穿吗？”
“不。”范蠡摇头，“将计就计。你答应他，就说范某同意了，但采购需分三批，首批数额不能太大，五百金即可。让他去联系那个刘主事，所有的书信往来、价格商议，都要留下证据。”
海狼会意：“属下明白。那回扣……”
“他要的三成，给他。”范蠡眼中寒光一闪，“但要让他写下收据，注明是‘采购返利’。另外，你暗中调查那个刘主事的底细，看看他之前有没有类似勾当。”
“是！”
海狼离去后，范蠡走到院中。西施正在槐树下绣花，孩子在她脚边的摇篮里酣睡。阳光透过枝叶洒下斑驳光影，一切都显得安宁美好。
可这安宁之下，暗流汹涌。
“范郎，”西施抬头，“你有心事。”
范蠡在她身边坐下，轻声道：“夷光，若有一天，陶邑又面临危机，你怕吗？”
西施放下针线，握住他的手：“有你在，不怕。”
“可若我……护不住你们呢？”
“那便一起面对。”西施目光坚定，“范郎，这些年风风雨雨，我们都过来了。以后的路，不管多难，我们一起走。”
范蠡心中一暖，将妻儿拥入怀中。是啊，这些年多少危机都过来了，这次也一定能过去。
只要一家人在一起，就有力量。
申时，货栈那边传来消息：经过半日排查，象牙依然下落不明。昭明暴跳如雷，下令所有盐工、货栈伙计逐一搜身，引起强烈不满。
“监官，这……这不合规矩啊！”货栈管事苦着脸。
“规矩？在本官这里，本官就是规矩！”昭明吼道，“搜！一个个搜！我就不信，百金重的象牙，能飞了不成！”
搜查开始了。盐工们排成长队，一个个被叫进小屋，脱衣检查。这侮辱性的举动激起了众怒，有人开始低声咒骂，有人握紧了拳头。
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