海路开的那天。”
回京之路，步步惊心。过长江时遇“水匪”，幸有老江识破那是官兵假扮；入山东时驿馆失火，手稿险被焚毁；至河北，更有刺客夜袭，剑锋距咽喉只差三寸时，被老江以身为盾挡下。
“你这是何苦…”林澈扶住浑身是血的老江。
老江咧嘴一笑，露出带血的牙：“相爷让我护你周全…再说，你那开海的策子，我也想看看成不成…”
他们在荒山破庙里躲了三日，用草药给老江止血。第四天拂晓，林澈背起仍未苏醒的老江，一步步向京城走去。三百里路，走了七天七夜。到永定门时，守门兵士看见两个形同乞丐的人，一个背着另一个，踉跄而来。
“什么人！”
林澈抬起头，从怀中取出已浸血、水渍、烟痕的奏本，哑声道：
“都察院…林澈…还朝…”
七、日月
林澈醒来时，已在李相府中。老江躺在隔壁，伤势已稳。太医说，那一剑离心脉只差毫厘。
“你的奏本，圣上连夜读了。”李相坐在病榻旁，眼中有血丝，“在御书房踱步到五更，连说十八个‘好’字。”
“那…”
“准了。”李相长舒一口气，“圣上已下旨，设海事司，你任提举。先试航三年，自天津卫至松江府。港址、船厂、水师，皆依你策中所言。”
林澈欲起身谢恩，被按住。
“别急，还有。”李相神色复杂，“弹劾你的奏章，也积了二十八本。说你‘擅离职守、结交海寇、妄改祖制’，最重的一条，说你奏本中那句‘海运通则民富，民富则国强’，是暗讽朝廷此前不恤民力。”
“那圣上…”
“圣上把那些奏本都留中了。”李相压低声音，“但你要明白，开海之事，触动的不仅是漕运衙门。东南那些靠走私发财的世家，朝中那些收受孝敬的重臣，还有…宫里头某些不愿见水师坐大的人，都已联起手来。”
林澈沉默良久，望向窗外。又是春天了，庭中桃花正艳。
“相爷，您说这朝堂如海。下官现在觉得，海固然深，但海上有日月。”
“日月？”
“是。日为君恩，月为民心。只要日月还在，海就不会永远黑暗。”他缓缓坐起，“那些人要联手，便让他们联。下官要联的，是东南千万盼着出海谋生的百姓，是沿海数十万渔户，是愿为水师的儿郎，是愿造大船的工匠。这联，比他们的联，如何？”
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