“我们每日织布八个时辰，但吃得饱，有屋住，比在家时强……可、可他们不让见家人……”
雷震红着眼：“妹子，以后哥养你，再不让你受苦。”
赵机默默看着这一幕。墨翟的理念有对的一面——让女子劳作，自食其力，这在当时是惊世骇俗的。但强制劳动、隔绝亲情，又走向了另一个极端。
“传令，”他对曹珝道，“这些女工单独安置，愿意回家的送归，无家可归的……问问李姑娘，医学院可需人手？女子心细，学医护或许合适。”
“是。”
辰时，赵机回到府衙。堂上已有人在等候——是辽国使团正使韩德让。
这位辽国南院宰相年约四十，面白微须，头戴貂冠，身着紫袍，气度雍容。见赵机进来，他起身拱手，汉语流利：“赵府尹，久仰。本相奉我主之命，接耶律郡主回国。”
“韩相请坐。”赵机还礼，“郡主伤势未愈，正在静养。待她好转，自会与韩相相见。”
韩德让不动声色：“承天太后病危，国事危急。郡主身为皇族，理当速归。赵府尹若阻挠，恐伤两国和气。”
这话绵里藏针。赵机自然听得出威胁，但他早有准备：“韩相言重了。郡主助大宋平叛有功，陛下已下旨褒奖。如今她为救齐王负伤，于情于理，都该待伤愈再议归期。况且……”他顿了顿，“太后病危，辽国局势未明。郡主此时回国，未必安全。”
韩德让眼神微动：“赵府尹这是何意？”
“韩相心中清楚。”赵机直视他，“萧太后主政多年，韩相辅佐有功。但太后若崩，辽主亲政，朝局必有变动。郡主在此时回国，卷入权力争斗，恐非好事。”
这话说中了韩德让的心事。他沉默片刻，缓缓道：“赵府尹对辽国政局，倒是了解。”
“知己知彼罢了。”赵机道，“韩相不妨在登州多住几日，待郡主伤愈，再从长计议。期间，我可陪韩相看看登州新政——学堂、医馆、工坊。或许对辽国……也有借鉴之处。”
这是抛出的橄榄枝。韩德让何等精明，立即领会。他深深看了赵机一眼，忽然笑了：“难怪郡主愿助大宋。赵府尹，你果然非同一般。好，本相就在登州盘桓数日。”
送走韩德让，赵机来到后院厢房。耶律澜已能坐起，李晚晴正在为她换药。箭伤在左肩，伤口深可见骨，幸未伤及要害。
“韩相来了？”耶律澜轻声问。
“嗯，要接你回国。”
“
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