三月十八,子时,南京。
秦淮河上的画舫大多已歇,只有零星几盏灯笼在夜色中摇曳。南京守备太监卢九德的私宅外,三十名精壮家丁挎刀而立,目光警惕地扫视着寂静的街道。
宅内密室,卢九德正在换上一身黑色劲装。铜镜中映出一张因兴奋而略显扭曲的脸——今夜过后,他就是拥立新君的从龙功臣,权势将远超魏忠贤当年。
“干爹,都准备好了。”一个年轻太监躬身入内,正是南京京营指挥使杨雄,“世子那边,守备太监赵德已经调开卫兵,子时三刻,可在后花园接应。”
卢九德系紧腰带:“京营那边呢?”
“三千精兵已秘密集结在太平门外,只等干爹信号。”
“好!”卢九德眼中闪过厉色,“告诉弟兄们,今夜行事,贵在神速。接到世子后,立即出城,沿江而下。凤阳那边,顾阁老已安排妥当。”
他最后检查了一遍装备:贴身软甲,袖中短弩,腰间匕首。正要出门,心腹太监忽然踉跄闯入,脸色惨白如纸:“公、公公!不好了!京营……京营被围了!”
“什么?”卢九德一把揪住心腹衣领,“说清楚!”
“锦衣卫……骆养性亲自带人,五千锦衣卫缇骑,把太平门外的营地围得水泄不通!杨指挥使刚出府门,就被……就被拿下了!”
卢九德脑中轰然一声,踉跄后退两步。不可能!计划如此周密,锦衣卫怎么会知道?而且是在这个节骨眼上!
“快!从密道走!”他立即反应过来,冲向书房书架后的暗门。
但暗门刚打开,一股浓烟就涌了进来,伴随着刺鼻的硫磺味。外面传来喊声:“里面的人听着!你们已被包围!放下武器,束手就擒!”
卢九德咬牙,从袖中掏出短弩,对准暗门。但下一秒,暗门被从外面猛地撞开,数名锦衣卫鱼贯而入,手中强弩全部对准了他。
“卢公公,别来无恙。”骆养性最后一个走进来,黑色飞鱼服在烛光下泛着冷光,“这么晚了,是要去哪儿啊?”
卢九德脸色变幻,最终颓然放下短弩:“骆指挥使……咱家认栽。但咱家想知道,是谁出卖了我们?”
骆养性微微一笑:“卢公公以为,江南十二家大商户,真的都跟你一条心?”
如遭雷击。卢九德瞬间明白了——那三家告病的商户!徐家、沈家、张家!他们反水了!
“带走!”骆养性挥手,“严加看管,不许任何人接近!”
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