信百姓，也相信……朕这些年打下的基础。”
二月二十，朱由检做了一件出人意料的事——他召见京城各大钱庄、票号东主，共三十余人，在文华殿赐宴。
这些商人从未面圣，战战兢兢。宴席简单，四菜一汤，但已是莫大荣宠。
“诸位都是商界俊杰，大明商贸，赖诸位运转。”朱由检举杯，“今日请诸位来，是有事相商。”
众人屏息。
“朝廷今岁用度大，国库吃紧。朕欲发‘战争国债’二百万两，年息七分，以海关税、盐税为抵。”朱由检直言，“希望诸位带头认购，并协助发行。”
一阵沉默。首富王员外小心道：“陛下，国债利息虽高，但……但辽东战事未定，若……若有不测，本钱难保。”
“朕明白诸位顾虑。”朱由检道，“故此次国债，朕以内帑百万两作保。若朝廷无力偿还，朕掏内帑补足。且国债可在各大钱庄抵押、流转，诸位可从中收取手续费，岂不两利？”
商人们交换眼色。内帑作保，这是前所未有。且国债流转确有利可图。
沈廷扬适时补充：“陛下，臣有一议：凡认购国债万两者，许其子弟一人入国子监或西山学堂；认购五万两者，赐‘义商’匾额，三代内科举加分。”
这下商人们心动了。士农工商，商为末流。若能得朝廷认可，子弟有进身之阶，花多少钱都值。
“小人愿认购十万两！”
“小人五万两！”
“小人三万两！”
一时间，认捐踊跃。宴席未散，已认捐百五十万两。
朱由检心中稍宽，但仍道：“国债自愿认购，不得强逼。诸位量力而行即可。”
二月二十二，离三月只剩七天。
朱由检召太子至文华殿，指着地图讲解当前局势。十岁的朱慈烺已能看懂舆图，听得认真。
“烺儿，若你是朕，三处告急，先救何处？”
朱慈烺想了想：“父皇教过，民为邦本。儿臣以为，先救陕西，因为百姓最苦。”
“那辽东、宣大呢？”
“辽东有熊将军，宣大有杨总兵，皆能战。可命他们坚守，待陕西稍稳，再全力应战。”
朱由检欣慰：“你能想到此，已是不易。但实际更难——建州、喀尔喀不会等你，天灾不会等你。为君者，需同时应对多方，权衡取舍。”
他指着地图：“你看，陕西赈灾需粮，粮从湖广、江南运；辽东
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