坐视决堤强。”
二月十五,喀尔喀局势骤紧。
锦衣卫密报:车臣汗已公开与皇太极结盟,歃血为誓。两部联军五万骑,计划三月分两路南下:一路攻宣府,一路攻大同。科尔沁蒙古受大明利诱,答应袭车臣汗后方,但要求先付白银五万两。
“给他。”朱由检毫不迟疑,“但要约定:科尔沁需在三月十五日前发动袭击,牵制车臣汗至少一万骑。若成,战后再付五万两,并许其与喀尔喀贸易特权。”
曹化淳提醒:“陛下,科尔沁反复无常,若收钱不办事……”
“那就连他一起打。”朱由检眼中寒光一闪,“传旨宣大总督:整军备战,坚壁清野。命杨国柱为前敌总兵,统兵三万,相机迎击。记住:此战不求全歼,但求重创,让喀尔喀诸部知我大明不可犯。”
“奴才明白。”
二月十八,薄珏从西山赶来,满面尘灰却眼中有光。
“陛下!蒸汽炮车第五辆已成!”他激动道,“臣改进了锅炉,热效提两成;又加固车架,可载千五百斤炮。昨日试车,载炮行泥地六十里,仅耗煤八百斤!”
朱由检亲赴西山试验场。只见五辆钢铁怪物体型庞大,前有锅炉烟囱,后有炮座。虽无骡马,但锅炉轰鸣中,车辆缓缓前行,泥泞地上留下深深辙印。
“试炮!”
炮手装填,目标三里外土山。五炮齐发,声震四野,土山崩塌一片。
“好!”朱由检难得展颜,“有此利器,何愁建州不破!薄珏,你要多少人、多少银,朕都给。三月前,必须完成十辆!”
“臣……臣需熟练铁匠百人,精煤千吨,精铁五万斤。”薄珏咬牙,“若得此,三月二十前可成十辆!”
“准!”朱由检当即下令,“命工部、户部全力配合,全国调拨。此乃军国重器,怠慢者斩!”
回宫后,朱由检独坐良久。王承恩奉茶时,见他凝视地图,手指在辽东、宣大、陕西三处移动。
“皇上,可是忧心三线作战?”
“是啊。”朱由检轻叹,“辽东、喀尔喀、陕西,三处皆急。国库虽稍裕,同时应对三处大战,仍显吃力。”
“可否先稳一处?”
“何处能稳?”朱由检苦笑,“建州要灭明,喀尔喀要劫掠,陕西天灾要救命。都是燃眉之急。”
他站起身,走到窗前:“但朕不能退。一退,则前功尽弃,大明真就亡了。唯今之计,只有咬牙挺住,相信将士,相
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