需有人引领指点。朕欲设‘导师制’，每位新员配一经验丰富之官员为师，传帮带教。你以为如何？”
徐光启眼睛一亮：“陛下此议甚好！老臣可为首批导师。”
“不，徐卿另有重任。”朱由检从案头取出一卷图纸，“此乃薄珏新绘的‘蒸汽轮船’草图。朕思之，铁壳船虽坚，然仍赖风帆。若以蒸汽机驱动明轮，则无论顺逆风，皆可航行。此技若成，水师战力将倍增。”
徐光启接过图纸细看，越看越激动：“妙！妙啊！锅炉置中，明轮两侧，烟囱后置……然有几处难题：一是明轮易遭炮击损坏；二是蒸汽机置于船舱，散热困难；三是煤炭储备需增，航程受限。”
“所以需攻关。”朱由检道，“朕命你主持‘蒸汽轮船’项目，科学院各所配合，半年内造出样船。所需银两、物料，朕特批。”
“老臣领旨！必竭尽全力！”
正月初五，年节未完，朱由检已开始处理积压政务。
第一件紧急事务来自喀尔喀。马世奇八百里加急奏报：车臣汗虽未公开与建州结盟，但其长子率三千骑已秘密东行，疑似往会皇太极。同时，车臣汗部内出现分裂——六个小部落头领联合表示不愿与明为敌，请求内附。
“这是机会。”朱由检对王在晋、曹化淳道，“命马世奇即刻接纳这六部内附，赐草场于宣府以北，许其茶马贸易份额加倍。同时，宣府总兵杨国柱率精骑五千，北上接应。”
“若车臣汗阻拦？”王在晋问。
“那便战。”朱由检决然，“但要速战速决，只击溃其拦截部队，不深入其境。战后即宣称：大明只纳愿附者，不攻顺服部。如此，既得实利，又占道义。”
“臣明白！”
第二件是江南开海进展。沈廷扬奏报：松江、泉州海关衙门已筹建完毕，首期船照发放五十张，商船正备货待发。然有顽固士绅暗中串联，欲在开海首日制造事端——或煽动渔民闹事，或指使泼皮捣乱。
“李信如何应对？”
“李巡抚已调集兵勇，于两港严阵以待。更妙的是，”沈廷扬微笑，“郑芝龙派水师战船十艘，泊于港外，船炮森然。那些欲闹事者见之，多已胆怯。”
“好！但仍需防备暗手。”朱由检道，“命锦衣卫密查串联主谋，凡有实证，立即拿办。开海之事，不容有失。”
“臣遵旨。”
第三件是陕西赈灾。陈奇瑜奏报：番薯薯种已运抵西安，然数量不足，仅够种植五万亩
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