崇祯五年正月初一,寅时。
天还未亮,朱由检已起身。按祖制,正旦大朝需祭天、祭祖、受百官朝贺,繁琐礼仪往往持续整日。但今年他早下旨从简,故程序减半。
“皇上,衮服已备好。”王承恩引宫人奉上礼服。
十二章纹的衮服,通天冠,白玉圭。朱由检穿戴整齐,对镜自照——镜中人已不是当年穿越时的十岁稚童,而是二十四岁的青年天子。面庞清瘦,眼有血丝,但目光锐利如旧。
“太子呢?”
“太子已在殿外候着。”
五岁的朱慈烺穿着小型衮服,一脸郑重。见父皇出来,恭恭敬敬行礼:“儿臣恭请父皇圣安。”
“平身。”朱由检牵起儿子的手,“今日祭祖,你要记住:我大明列祖列宗,开疆拓土,守土安民。到你这一代,要继承的不仅是江山,更是责任。”
“儿臣谨记。”
卯时正,钟鼓齐鸣。朱由检携太子出乾清宫,乘舆往奉先殿。沿途宫灯通明,侍卫肃立。
奉先殿内,太祖、成祖及历代皇帝神位依次排列。香烟缭绕,庄严肃穆。
礼部尚书钱士升主持祭礼。朱由检率宗室、百官三跪九叩,献帛献爵,诵读祝文:
“……臣由检谨以牲醴庶品,致祭于列祖列宗神位前。仰惟祖宗创业维艰,守成不易。今臣嗣守丕基,四载于兹,战战兢兢,如临深渊。幸赖祖宗庇佑,辽东稍安,江南初治,海疆渐靖。然建州未灭,天灾未止,国库未丰,臣心常怀忧惧……”
祝文是朱由检亲拟,没有虚言夸饰,只有务实自省。百官闻言,多有动容。
祭祖毕,转至皇极殿受贺。
殿前广场,文武百官按品肃立。因从简,仪仗减半,乐舞省去,但场面依旧庄严。
“陛下升座——”
朱由检登上御座,太子侍立左侧。王承恩宣旨:“正旦大朝,百官朝贺!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”山呼之声,震动殿宇。
按惯例,此时皇帝应说“众卿平身”,赐坐赐茶,然后百官依次进贺表。但朱由检却站起身,走到丹陛前。
众臣惊讶。
“诸卿。”朱由检声音清朗,“今日正旦,本当共庆新春。然朕思及辽东将士,此刻正冒严寒守边;陕西灾民,此刻正盼朝廷赈粮;江南工匠,此刻正赶工劳作。朕坐此受贺,心有不安。”
他顿了顿:“故今日朝贺,一切从简。朕有三诏,颁示
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