”
密报很短,但内容惊人:腊月二十二,建州雪地炮队突袭锦州外围堡垒。明军依雪道驰援,以车营火炮还击,激战半日,击退建州军。然此战中,建州首次使用仿制佛郎机炮,虽射程不及明军线膛炮,但机动性更佳。
“皇太极学得真快。”朱由检将密报递给徐光启,“徐卿,火炮优势,还能保持多久?”
徐光启细看后,神色凝重:“陛下,建州既有仿制能力,则火炮优势恐难长久。臣建议:一,加紧研制新式火炮,射程需再增三成;二,改进炮弹,如试制爆破弹、链弹等;三,严格管控火药配方、铸造工艺,防技术外流。”
“准。命科学院火器所全力攻关。”朱由检顿了顿,“另外,薄珏的蒸汽机车,能否用于运炮?”
徐光启眼睛一亮:“陛下之意是……以蒸汽机车牵引炮车,快速机动?”
“正是。车营虽好,仍需骡马。若以蒸汽机车为动力,载炮行军,日行百里,则建州骑兵再快,亦难追及。”
“臣即刻与薄珏商议!”
徐光启匆匆离去。朱由检独坐片刻,又命曹化淳:“传锦衣卫指挥使骆养性。”
片刻后,骆养性入内:“陛下。”
“喀尔喀车臣汗之事,锦衣卫可有更详情报?”
“有。”骆养性呈上密报,“据潜入喀尔喀的细作回报,皇太极遣使赠车臣汗铁甲千副、布匹五千、白银万两,求其出兵袭扰宣府。车臣汗已心动,但其部众不愿与大明为敌,故尚在犹豫。”
“其部众为何不愿?”
“因茶马贸易。”骆养性道,“喀尔喀牧民依赖大明的茶、布、铁器,若与大明交恶,贸易断绝,生计将困。故多数头领反对结盟建州。”
朱由检点头:“民心可用。传旨马世奇:再许车臣汗部茶五千担、布万匹,但需其承诺不犯边。若应允,朕可封其为‘顺安王’,岁赐加倍。”
“若其仍不允?”
“那便扶持其对手。”朱由检眼中冷光一闪,“喀尔喀三部,车臣汗并非不可替代。”
“臣明白。”
腊月二十六,朱由检在文华殿设小宴,款待回京述职的几位封疆大吏:辽东的熊廷弼(派副将代回)、江南的李信、陕西的陈奇瑜、福建的郑芝龙(派杨耿代回)。
没有繁文缛节,只有便宴畅谈。
李信汇报了江南最新进展:工商合营已推广至应天、镇江、常州三府,新增工坊千余家;科举改革在士
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