郑森问。
一名肤色黝黑、眼神精明、约莫四十岁的汉子被领到前面。此人姓吴,排行老三,人称“吴三桨”,是鄱阳湖上跑了二十多年水路的老船工,对湖中港汉、暗流、沙洲了如指掌,且因不满清军盘剥,经陈永禄船队中熟人引荐,自愿充当向导。
“吴三哥,此番有劳了。水路安全,全系于你一身。”郑森郑重道。
吴三桨有些紧张,但更多的是激动,抱拳道:“将军放心,小的一定把诸位爷平安带到,再平安带回!那清狗在湖上设的卡子,小的知道好几条隐秘水道能绕过去!”
万事俱备,只待天色。郑森抬头看了看铅灰色、仿佛要压到江面的云层,又感受了一下逐渐增强的北风,下令道:“依计行事,登船!今夜子时,准时出发!”
就在这支奇兵即将潜入茫茫夜色与浩渺鄱湖的同时,九江清军大营内,多铎正听着麾下谋士和将领的汇报。他的案头同样摆放着地图,以及来自各方的情报。
“……信宁军近日于湖口方向调动频繁,夜间灯火增多,似有加固工事、增兵之象。其水师船只也在上游集结,屡有试探之举。”一名将领禀报。
多铎手指敲着桌面,目光却落在地图的南方:“朱炎小儿,会用兵。他正面强攻无力,便想以鲶鱼套为钉子,牵制于我。如今这正面佯动,是真欲反扑,还是另有图谋?”他沉吟片刻,突然问道:“江南诸府,近日可有异常?粮草转运可还顺畅?”
负责后勤的官员回道:“回大将军,饶州、抚州等地粮草征集尚算顺利,已陆续运抵九江。只是……昨日有报,鄱阳湖上有一支运粮船队遇‘水匪’袭击,损失了些许,已加派兵丁护送。”
“水匪?”多铎眉头微蹙。乱世之中,湖匪江盗从来不少,但在这个节骨眼上,任何异常都值得警惕。“传令,江南各州县,加强戒备,尤其注意水路。再令水师,加派哨船巡弋鄱阳湖主要航道,可疑船只,一律扣查!”
他隐隐觉得有些不对劲,但前线压力和后方的些许“匪患”相比,他的注意力仍然主要放在正面的朱炎主力身上。他绝难料到,朱炎和郑森的胆量如此之大,竟敢派出一支数百人的精兵,直插他的江南腹地。
夜色如期降临,北风呼啸。“野猪渡”的芦苇丛中,几艘海沧船如同暗夜中的幽灵,悄无声息地滑入主航道,旋即借着风势和水流,向南驶去,很快便融入浓重的黑暗与雾气之中,消失不见。
鄱阳湖的浩渺烟波之下,一股足以搅动整个东线战局的
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