在并州首府晋阳城（今山西省太原市）的大都督府，尔朱荣双手抓握马厩的栅栏，出神地盯着栏内的那匹暴烈的野马，他想：“这匹野马就像是起义军的领袖，他们桀骜不驯、抵制驾驭、反抗鞭笞，然而我尔朱荣一定要征服它，让它驯服在我的胯下，成为我驰骋沙场的战马。也许，这匹暴烈的马更像朝中那些暴虐无道的当权者，他们唯我独尊、高高在上，肆无忌惮地践踏脚下的一切，但是我尔朱荣绝不是任人宰割的奴隶，而是主宰他人命运的主人，我手握重兵，是统辖并州、肆州等六州的大都督，在我的独立王国里，刺史不臣服我，我想撤就撤、想杀就杀，谁奈我何？给我一个从一品的仪同三司官位，就想让我感恩戴德？你们这些养尊处优的蠢货，也太小看我尔朱荣了。或许，这匹高傲的俊马就是我自己，没有人能驾驭我，没有缰绳能束缚我，广阔天地才是我纵情挥洒的人生舞台。我还应将这匹暴烈的野马看作是那些狂放不羁、胆大妄为的部将，既要欣赏他们野性的粗犷美，利用他们狂放的暴发力，又要给他们套上缰绳、安置鞍子，时不时地有鞭子抽打他们，让他们心悦诚服地成为听命于我、效力于我的良驹坐骑。”
尔朱荣志得意满地笑了，他想到高欢，想起慕容绍宗给自己绘声绘色地讲述他们几个人与那匹赤兔马斗智斗勇的故事，他又想起贾显智告诉自己的那个童谣：“赤兔主，临塞北，高天阳，升渤海。”“高欢的确是一个难得的人才。”尔朱荣心说，“凡才高之人志必大，高欢此人不可小觑，且马中之王赤兔视其为当然之主，民间童谣称其为高天太阳，别到头来‘夕阳未落，旭日已升’，没有我尔朱荣什么事。”
想到此，尔朱荣的脸阴沉下来，他令人将高欢叫来。高欢匆匆赶来，见尔朱荣面向马厩背手而立，挺拔的腰身、宽大的臂膀，令人望而生畏，高欢警觉到马厩里蕴藏着杀气，不禁打了个寒战，连忙跪下磕头道：“末将高欢，参见大都督。”
那背影纹丝不动，高欢屏气凝神趴在地上等待，良久，那背影转动过来，一张微笑的脸，面对紧张的高欢，尔朱荣和蔼地说：“高将军请起。”
高欢小心翼翼地站起来，毕恭毕敬地垂首听命。
“高将军，本帅新获一匹暴烈的野马，无人能近其身。听说高将军是驯马高手，能否为本帅驯服这匹野马？”尔朱荣用平缓商量的语气问，但在高欢听来就是必须执行的命令。
高欢拱手说：“末将愿为大都督一试，为大都督效犬马之劳。”
高欢令人拿来剪刀，手
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