话，就说学生准时到。秦墨病着，去不成，替他告个罪。”
开春这一阵，书院里染风寒的一个接一个，山上的医馆从早到晚排着人，药炉子就没熄过。秦墨也没躲过去，咳了三日，叫阿栀按在西厢里，捂着被子发汗。焦长风、展鹏举两个身子骨硬朗，什么事也没有，一早听说城里来了个梆子戏班，揣着几个钱看戏去了。
傍晚出门前，姜昭换了衣裳。
穿的还是平日那身月白襕衫，宽袖，长摆，只是叫阿栀把领口、袖口都熨得平平整整，头发也重新束过，插了一根青玉簪。
阿栀从镜子里看了她一眼。“今日倒精神。”
“去师长那里吃酒，总不好邋邋遢遢的。”姜昭对着镜子正了正簪子，“秦墨的药喝了没有？”
“喝了，捂着呢。”
“他那个人，书院里谁劝都不肯歇，咳成那样还要去抄书。”姜昭从镜子里冲她笑，“你一句话，他就老老实实躺下了。你如今说话是真好使。”
阿栀插簪子的手顿了一顿，没吭声，耳根慢慢红了。
姜昭没瞧见阿栀得变化，她看着镜子歪了歪脑袋，嘴角往下一撇。“你说，裴湛这个人是不是小心眼？”
阿栀低着头给她理鬓角。“昨夜又吵了？”
“没吵，是辩。”姜昭竖起一根指头，“论做官。他说，先得站稳了，才做得成事。我说，等站稳了，人就不一定是原来那个人了。他说我天真，我说他是拿站稳当幌子。他驳不倒，就说我是诡辩。”
“那少爷是不是诡辩？”
“我是讲道理。”姜昭把袖子一甩，“他说不过，又不肯认，非约了今日接着辩。结果一早常先生打发人来，又把他叫上山留堂去了。休沐还留堂，也就他俩干得出来。”
阿栀抿着嘴笑。
姜昭越说越来气，说着说着，自己也笑了。“原先下棋也是这样。输我一盘，非得接着下，下到赢回来才肯罢手。小心眼，找场子找得比谁都勤。”
“那今日呢？”
“今日小爷有宴。”她从案上抽了一张笺，提笔写了两行，吹干了，折起来，“先放他一马。”
阿栀把一只拇指大的白瓷瓶塞进她袖袋里，按了按。“两丸解酒的，捏破了蜡壳，含在舌头底下。少爷酒量浅，席上少喝。”
阿柏已经在门廊底下候着了，怀里揣着一摞手巾。
“少爷，小的在望春楼后头那条巷子里等。”他拍了拍怀里的手巾，“隔两刻钟，小
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