排了一门好差事，父亲在信里顺带提了一句，说谦益在青麓书院读书，同僚问起来，面上也有光，“总算有点用处”。
有点用处。
他来书院三年，家里觉得他有用处的时候，统共两回。一回是因为青麓书院这四个字的名声。还有一回，是入秋时父亲来信，说林家那个后生在书院里翻旧账，叫他去提点一句：“当年是林敬之构陷同僚，朝廷早有公论。那后生年轻，莫叫他一条道走到黑，误了前程。你去说，也算郑家仁至义尽。”
他去了。他觉得父亲说得在理，甚至觉得父亲宽厚。
那句话他说了，可林述没听。
后来林述的屋子烧了。
榜上说，林述夜里看书，灯没熄。
他把那张榜看了好几遍。他想，林述要是那日听了他的，收了手，就不必熬那么些夜，也就不会有那一盏没熄的灯。
这念头他压不下去，夜里翻来覆去地想。
父亲后来的信上，一个字也没提林述，他也没有问。他想要那个游学的名额，不是为了见什么大儒，那些老头子他不稀罕。
他只是想回家的时候，能在饭桌上说一句：山长带我去的。
姜昭那几日也不大说话。
郑谦益丢了名额，卓文远走了，她问的那道题，问出了她想问的结果，可她心里没有痛快。
林述的事，她查清楚了，拿不出来。这一件，她查清楚了，拿出来了，最后也只是这样。
她开始明白“够不着”是什么滋味了。
也开始明白，有些事，不是查清楚了，就算结束了。
游学的名单是腊月初贴出来的。
粉壁上一张洒金的红纸，山长亲笔，一共六个名字：
裴湛、姜昭、谢兰台、李显、秦墨、陆衡。
李显在粉壁前头一把揽住姜昭的肩膀，揽得她一个趔趄：“好！咱们四个一个不落！”
“六个。”谢兰台在旁边纠正他。
“对，六个，六个！”
秦墨站在人群外头，看着那张红纸，看了很久，低下头，把手腕上那一圈早就不用再缠的白布，又往袖子里掖了掖。
陆衡看完了，转身就走，走了两步又回来，看了一遍，才又走了。
裴湛站在姜昭身后半步的地方，没有往前挤。
他看着那张红纸上并排的两个名字，看了一会儿，转开了眼睛。
“走吧。”他说，“车在山门外头。
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