九月十五。
六百里加急的塘报裹着关外的风尘，一路冲过山海关，在正午时分摔进了乾清宫。
朱由校正对着通州工坊的构件图纸出神，陈实跌跌撞撞跑进来，声音都变了调：“万岁爷！山海关急报！柳河……柳河打败仗了！”
他眉头微蹙，放下手里的铜尺，接过塘报。
桑皮纸被汗水浸得发皱，墨字潦草：
总兵马世龙误信降人刘伯镪之言，遣副将鲁之甲、参将李承先率部渡柳河袭耀州，中后金伏兵。
渡船不至，士卒半渡而击，鲁、李二将战死，士卒伤亡四百余，失船二十艘，弃甲仗无算。
字不多。
分量却重。
柳河之败，还是来了。
比他记忆里晚了几天，但分毫未差。
这一仗本身伤亡不大，折损的不过四百精锐。
可它的分量，从来不在战场上。
在朝堂。
这是阉党盼了半年的刀子，是捅向孙承宗最锋利的一刀。
朱由校把塘报放在案上，指尖轻轻敲了敲。
孙承宗督师辽东四年，修九城、拓地二百里，练出十万关宁军，把防线从山海关推到了锦州。
努尔哈赤几次南下都无功而返，这道关宁防线，是眼下大明在辽东唯一的底气。
可朝堂上的人不这么想。
他们只看得到“耗饷百万”，只等一个败仗，就要把这位帝师拉下马。
“传旨，明日早朝，议辽东战事。”
他语气平静，听不出喜怒。
陈实愣了一下，本以为皇帝会震怒，会摔东西。
可没有。
万岁爷就像早料到了一样，平静得可怕。
次日清晨，皇极门的气氛比往日沉了十倍。
百官站在丹陛之下，人人都知道柳河败了，人人都在等。
等阉党发难，等皇帝的态度。
御座上的朱由校神色平淡，开口第一句：“柳河败报，诸卿都知道了。有什么话，直说吧。”
话音刚落，班列里立刻走出一人。
内阁首辅魏广微，手持朝笏，躬身出列。
“陛下。”他声音沉稳，带着元辅的厚重，“柳河一败，丧师辱国，损我大明军威。”
“孙承宗督师辽东四年，耗帑金数百万，寸土未复，反倒损兵折将。”
“臣以为，孙承宗督师
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