多舀一勺她就骂。百姓都服她。沈知秋还说，通天塔的塔门封了之后，有人在塔底的石台边放了野花。不知道谁放的，可每天都有新的。他去看过一次，花是黄的，小小的，在黑暗里开得很安静。
萧烬把信看完，递给谢玄。谢玄看了，说：“烬京稳了。”萧烬说：“稳了。”谢玄说：“沈知秋可以回来了。”萧烬说：“不急。让他再管一年。一年之后，烬京的地种上了，粮够了，他再回来。”谢玄说：“那他自己的事呢。”萧烬说：“什么事。”谢玄说：“他是御史。御史的职责是监察。可他自己在烬京管了事，以后怎么监察自己。”萧烬沉默了一息，说：“那就不当御史。让他当烬京的坊长。议事堂的坊长。三年一选，选上了就干，选不上就回来。”谢玄说：“他肯吗。”萧烬说：“肯。他不在乎当什么。”谢玄说：“他在乎什么。”萧烬说：“在乎事情做没做完。”谢玄看了他一眼，没再问。
腊月二十五，萧烬去了城东的田里。雪盖在田上，白茫茫一片。他蹲下来，用手拨开雪。雪底下是黑土，土里埋着麦种。他捡起一颗麦种，放在手心里看。麦种已经胀了，皮裂了一条缝，缝里露出一丝白。他用手指按了按，硬的，可里面有东西在动。他把麦种放回土里，把雪盖回去。他站起来。谢明烛站在田埂上等他。她穿着那件洗得发白的青布棉袍，脖子上围了一条灰布围巾，是白烛会的妇人给她织的。她的脸冻得有点红，可眼睛还是亮的。萧烬走过去。谢明烛说：“麦种胀了。”萧烬说：“胀了。开春就出苗。”谢明烛说：“开春还有一个月。”萧烬说：“一个月。不长。”谢明烛说：“你老说不长。”萧烬说：“因为确实不长。”谢明烛说：“你以前不是这样的。”萧烬说：“以前是以前。”谢明烛说：“以前你急着破鼎。现在你不急了。”萧烬说：“鼎破了。不急的事不用急。”谢明烛说：“那你急什么。”萧烬说：“急你。”谢明烛愣了一下。她说：“急我什么。”萧烬说：“急你的身体。你越来越瘦了。”谢明烛说：“瘦好。瘦了走路轻。”萧烬说：“你走路慢了。”谢明烛说：“那是因为路滑。”萧烬说：“不下雪的时候你也慢了。”谢明烛沉默了一息。她说：“烬。三年还没到。”萧烬说：“我知道。可三年到了呢。”谢明烛说：“到了再说。”萧烬说：“到了就晚了。”谢明烛看着他。她说：“那你想怎样。”萧烬说：“我想让你少讲课。多歇着。”谢明烛说：“少讲课，学生怎么办。”萧烬说：“我来讲。”谢明烛说：“你讲什么。”萧烬说：“讲种地。讲修渠。讲打铁。”谢明
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