旧官服洗得比谢玄那件还白。他见萧烬出来，先是一揖，又看谢明烛一眼，才道：“臣有几句话，想与太孙殿下说。”
萧烬道：“崔大人有话，不如朝会上说。我既不在朝，说也白说。”崔行知却不急，只把袖中一卷薄薄的奏本递过来：“臣不是来争仪制。昨夜有人把‘应于血’三字传了出去，今日城里已有人议论。说通天塔不该叫‘应钟’，当改叫‘应血钟’。更有人说，塔一静，太孙便是新鼎。”他声音不高，却在雨里极清楚，像把冷钉子一颗颗往外拔。
谢明烛接过奏本，没看，只问：“谁传的？”
崔行知没有直接回答，只道：“臣查不到。市井传言，追不出头。只知道南门几个卖旧铜器的，已经开始拿‘塔静’做买卖。有人铸了极小的铜钟，说是‘余烬钟’，摇起来声音极脆。臣叫人收了几个，钟里还刻着字，是‘萧不跪’。”他说到最后三个字，语声极低，却像把雨都惊得密了。
萧烬没说话。他看了看谢明烛。谢明烛把奏本收进袖中，说：“崔大人来意我知道了。大人是怕这些传进朝里，反被人当了我等授意。今日大人先回去。午后会有人把市井里收来的铜钟送到东配殿。届时再议。”崔行知看她半晌，终于一揖，退了。
等崔行知走远，谢明烛低声说：“他倒会见风。来告状的，也是来撇清的。”萧烬说：“他不算坏。就是老派。他那一套救不了京，可留着能堵住更疯的人。”两人出了太庙。雨更大，满城水声。他们没回药铺，而是绕到南门去。南门的旧铜器摊因雨收了大半，只有两个缩在雨棚下，身前摆着几只蒙灰的小铜钟。萧烬走过去，拿起一只。小钟只有拇指大，极轻。钟身上果然刻着三个极细的字：“萧不跪”。他轻轻一摇，钟声像一根极细的铜丝，在雨声里颤。谢明烛听他摇钟，忽然说：“钟声越脆，越不像我们的声。”萧烬“嗯”了一声，把钟放回摊上，又扔了几个铜钱。摊主千恩万谢。他却不看，只对谢明烛说：“把钟买了，不是认。是听。听他们怎么曲我们的调子。”
谢明烛把那只小钟买下，用帕子包了。两人从南门折回，一路无话。回到药铺时，陆舫已经等在堂屋。他手边放着一只打开的铜钟，和摊上那只一个样。陆舫见他们回来，说：“这东西从昨日起，满城都是。不只南门，东西两市也有。刻法相同，不是小作坊一时兴起。有人成批做了。银料里还混了一点旧鼎灰。”他说着，用指尖在钟内壁上一刮，刮下极细一层灰。谢明烛凑近看。那灰极轻，可一触空气，便发出极淡的铜色。不是普通
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