”何文远把打火机收起来，“这个人，我们要留住。不是为了他那点晒盐的本事，是为了他脑子里的东西。一个能做出打火机的人，一个能给盐田盖被子的人，他脑子里的东西，值十万两银子都不止。”
沈万三靠在椅背上，看着窗外的天色。
“那你觉得，应该怎么办？”
“对他好一点。”何文远说，“但不是那种居高临下的好，是真正的、把他当自己人的好。这种人，你拿钱砸是没用的。他要的是——尊重。”
当天下午，何文远亲自来了一趟盐场。
他不是来收盐的，也不是来查账的。他带来了一壶酒和一包茶叶，说是“沈员外的一点心意”。
赵周阳接过东西，说了声谢谢。何文远没有急着走，而是在盐田边上转了一圈，看了草帘子，看了新修的坡度，看了正在施工的南边格子。
“赵师傅，”他站在盐田边上，背着手，看着远处，“你有没有想过，在盐场干一辈子？”
赵周阳愣了一下。
“没想过，”他说，“太远了。”
“那你最近在想什么？”
赵周阳沉默了一下。他知道何文远在试探他，但他决定说一部分实话。
“在想水车。”他说。
“水车？”
“嗯。盐田需要灌水，现在全靠人工挑，费时费力。我想在汴水边上修一架水车，用水力把水引到盐田里来。这样能省下至少十个人工。”
何文远转过身，看着他。阳光照在他脸上，那双精明的眼睛里，有一种赵周阳没见过的光。
“你会造水车？”
“会画图纸。造的话，需要找木匠。”
何文远沉默了很久。
“赵师傅，”他终于开口了，声音比平时低了几分，“你知不知道，一架水车要多少钱？”
“不知道。”
“少说也要二百两银子。沈员外愿意出这个钱，但有一个条件。”
“什么条件？”
何文远看着他，一字一句地说：“水车造好之后，你要收两个徒弟。不是孙大壮那种干活的徒弟，是真正的、能学到你手艺的徒弟。沈员外有两个儿子，大的十七，小的十四。他想让他们跟你学。”
赵周阳的心脏猛跳了一下。
沈万三要让他当儿子的师父。这不是普通的拉拢，这是把沈家的未来押在他身上。在这个时代，师徒关系比血缘关系差不了多少——徒弟要尊
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