几位里面请。”陈老西的声音压得很低,掀开通往后堂的布帘。
后堂比前面稍整洁,但也堆着不少货物。陈老西请他们坐下,倒了四碗粗茶,这才低声道:“泥鳅小哥昨天就有信鸽传来消息,说可能有几位贵客要来,让小老儿接应。没想到来得这么快。几位……路上不太平吧?”
“遇到点麻烦,已经甩掉了。”陆擎不欲多说,“陈掌柜,我们需要在此暂住两日,置办些行头,换陆路北上。另外,需要打探一下风声,尤其是关于通缉令,还有……清浦镇和漕标营的事。”
陈老西点点头,脸上的皱纹更深了:“通缉令昨天就贴到平望驿了,码头和城门口查得严,尤其是北上的路口。清浦镇官仓失火的事,这边也传开了,说是意外,但小老儿觉得没那么简单。至于漕标营……”他顿了顿,声音更低了,“昨天确实有一队漕标营的人马路过平望驿,领头的好像姓赵,是个把总,在驿站歇了半日,补充了粮草就继续北上了。没听说有什么特别。”
姓赵的把总?应该就是那个赵虎。他果然是路过,还是专程“路过”?陆擎心中疑虑更甚。
“陈掌柜,你能安排我们出城吗?不走官道,走小路。”秦川问道。
陈老西捻着下巴几根稀疏的胡须,想了想:“出城倒是不难,西市这边城墙有个豁口,年久失修,晚上看守不严,塞点钱就能过去。难的是出城之后。北上官道就那几条,小路崎岖难行,而且……不太平。”
“不太平?”
“嗯。”陈老西叹了口气,“这两年北边不太平,流民多了,山贼草寇也跟着多了。尤其是北边黑风岭一带,听说闹得挺凶,有好几股绺子(土匪),专劫过往的商旅行人。官府剿了几次,没剿干净。几位要走小路,难免要经过那些地界。”
陆擎和秦川对视一眼。前有追兵,后有堵截,中间还有山贼,这北上之路,真是步步荆棘。
“山贼倒还好应付,小心避开就是。”陆擎道,“麻烦陈掌柜帮我们准备几匹脚力,一些干粮饮水,再弄几身适合走山路的衣服。我们明晚动身。”
“行,小老儿这就去准备。”陈老西应下,又道,“几位就在后院厢房将就两日,饭菜我会送来。没事尽量不要到前面去。”
“有劳了。”
陈老西安排的厢房在后院角落,虽然简陋,但还算干净僻静。连日奔波,又经历惊险,几人都有些疲惫,但不敢放松警惕。秦川和“无面鬼”轮流守夜,陆擎则抓紧时间调息,试图压制体内蠢
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