第十天清晨，林默走出国子监侧门时，天刚蒙蒙亮。
这十天，他住在国子监后巷一间堆放杂物的小屋里。屋子窄小，只有一床一桌，但至少不漏雨，不挨冻。周夫子给他安排了个“整理书册”的名头，每月有三百文“笔墨钱”，虽不多，但够买些糙米咸菜，不至于挨饿。
白日里，他跟着徐明远在“格物斋”整理那些泰西书籍。徐明远是个有趣的人，对西洋学问有种近乎痴迷的热情，说起地球是圆的、日月星辰运行有其规律、西洋火器如何犀利时，眼睛会发光。但这份热情在国子监里显得格格不入，其他学子大多视他为“异类”，只有少数几人会偶尔来好奇地看看那些奇奇怪怪的仪器。
林默很小心地控制着自己的表现。他会“偶然”提出一些疑问，引导徐明远去思考；会在徐明远卡壳时，用“似乎听父亲提过类似说法”或“自己胡乱琢磨的”为借口，给出一点提示。几天下来，徐明远看他的眼神越来越亮，直呼“慎之兄大才，可惜埋没乡野”。
但林默的心思，不全在那些书籍仪器上。
他每天都会抽空去米行附近转一圈，远远地看一眼那些流民。他看到他们领米，看到他们蜷缩在墙角，看到他们的人数似乎又多了几个。也看到米行的伙计每天按时分发糙米，虽然脸色不耐，但至少没克扣。
今天是第十天。
约定的日子。
他怀里揣着两个昨晚省下的杂面馒头，朝米行走去。晨雾尚未散尽，街道湿漉漉的，早起的摊贩在生火，蒸笼的热气混着雾，朦朦胧胧。但米行门口，已经聚了些人。
不是流民。
是穿着皂衣的差役，四五个，挎着腰刀，正围着流民们，大声呵斥着什么。流民们瑟缩地挤在一起，低着头，不敢应声。那个老者挡在最前面，佝偻着背，不停地作揖。
林默脚步一顿，闪身躲进旁边一条窄巷，从墙角探头观望。
“……跟你们说了多少遍了！这里不能待！赶紧滚出城去！”一个领头的差役，满脸横肉，用刀鞘戳着老者的胸口，“再赖着不走，全抓进大牢！”
老者扑通跪下：“官爷，官爷行行好……我们不是赖着，是那位公子让我们在这里等，他今天会来……”
“公子？什么狗屁公子！”差役啐了一口，“骗鬼呢！哪个公子会管你们这些臭要饭的？少废话，赶紧滚！再不走，别怪爷爷的刀不长眼！”
流民中，有孩子吓得哭起来，被妇人死死捂住嘴。
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