岳托主力如同肆虐的洪流,绕过桃花堡这块顽固的礁石,向南席卷而去。
留下的两个甲喇清军,并未撤离,而是在桃花堡外围构筑了更严密的营垒壕沟,彻底切断了堡子与外界的陆路联系。
他们不再进行大规模强攻,改为日夜不休的袭扰。
夜里鼓噪佯攻,拂晓前冷箭偷袭,白天用小股骑兵在堡外巡弋,射杀任何敢于露头或试图出堡的人。
他们甚至将抓获的附近百姓驱赶到堡下,当着守军的面屠杀,企图瓦解军心。
桃花堡,成了一座名副其实的孤城、死城。
最初的几天,在打退清军主力、逼退劝降使者的胜利余韵中,堡内士气尚可。
韩阳趁清军主力南下的间隙,组织人力抢修城墙,搜集一切可用的防御材料,重新编组受伤较轻的士兵,加强巡逻和哨戒。他每日必上城巡视,与士卒同食,亲自探望重伤员,将最后一点赏银分发给战功卓著者。
他的镇定和同在,是稳定军心最重要的砝码。
然而,随着时间一天天过去,孤城困境的严酷性开始显现。
首先是粮食。
桃花堡虽是屯堡,仓廪本有些积蓄,但骤然增加两千振武营和原有军户百姓,又经历了多日血战消耗,存粮以肉眼可见的速度减少。
韩阳下令实行最严格的配给制,士卒每日两顿稀粥加少量杂粮饼,百姓则减半。
即便如此,存粮也支撑不了太久。
其次是药品。伤员众多,随军医士和城内郎中药材很快告罄。
没有药,许多本可救治的伤员在痛苦中死去,或伤口溃烂生蛆,哀嚎声日夜不息,极大打击士气。
最致命的是消息的隔绝和希望的渺茫。清军主力南下的消息,通过观察远处烽烟和零星逃难至堡下的百姓哭诉,逐渐清晰。
蔚州、广灵、灵丘等地相继被攻破,烽火连天,虏骑烧杀抢掠,数以万计的百姓被掳走……这些噩耗如同冰水,一次次浇在守军心头。
他们在这里流血牺牲,死守孤城,后方州县却已沦陷,朝廷援军杳无音信。
死守的意义何在?卢督师在哪里?朝廷是不是已经放弃了他们?
绝望、猜疑、怨愤的情绪,如同瘟疫,在缺粮少药、前途无望的孤城中蔓延。
普通士卒和百姓开始窃窃私语,军官的权威受到挑战。
董其昌和他的一些旧部,又开始活跃起来,虽然不敢公然反抗韩阳
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