林无道一个人走在官道上。
天柱山已经在身后了,连绵的山脉在晨雾中越来越远,最后变成一道淡淡的影子,消失在天边。他回头看了一眼,然后转过头,继续往前走。官道很宽,能并排走三辆马车,路面上铺着碎石,被车轮和马蹄压得平平整整。这是天衍宗修的路,连接着天柱山和大乾的各个城镇,方便他们收灵气税、运送物资。
路两边是大片的农田,正值初冬,田里的庄稼已经收了,只剩下一茬茬的稻茬,枯黄的,在风中瑟瑟发抖。田埂上偶尔能看到一两个农人,穿着单薄的破棉袄,弯着腰在挖野菜。看到林无道走过,他们抬起头,眼睛里没有光,只有麻木。
林无道走了很久,走到中午的时候,到了一个村子。村口立着一块石碑,上面刻着“李家村”三个字。石碑旁边是一个牌坊,牌坊上刻着“天衍宗庇护之地”几个字,字迹描了金,在阳光下闪闪发光。
他走进村子。村子不大,几十户人家,土墙茅顶,和青云村差不多。村中间有一棵大槐树,槐树下坐着几个老人,晒太阳,聊天。看到林无道,他们停下来,看着他。
“年轻人,从哪儿来?”一个老人问。
“从山上来。”
“山上?天柱山?”老人的眼睛亮了一下,“你是剑阁的人?”
林无道点了点头。
几个老人的脸色都变了。他们互相看了看,然后那个老人压低声音说:“年轻人,你不该来这儿。天衍宗的人前几天刚来过,说要抓剑阁的人。你赶紧走。”
“天衍宗的人来做什么?”
“收灵气税。这个月的已经交了,但他们说下个月要涨到八成。交不上的,拿人抵。”老人的声音越来越低,“村里已经有好几家被带走人了。老李家的闺女,才十四岁,被带走了。老王家的儿子,才十六,也被带走了。都不知道弄到哪儿去了。”
林无道的手握紧了剑柄,但他没有说什么,只是问:“天衍宗的人什么时候再来?”
“下个月初一。”
林无道点了点头,从怀里掏出几块碎银,塞到老人手里:“给村里人买点吃的。”
老人愣住了,看着手里的银子,手在发抖:“年轻人,这……”
“拿着。”林无道转身走了。
他走出村子的时候,回头看了一眼。那几个老人还站在槐树下,看着他,眼睛里有一种他熟悉的光。和青云村的人一样,恐惧、无助、绝望。他在心里记下了这个村子,继续
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